凱南從小經歷了種種磨難，在日本侵略軍的鐵蹄下，凱南身心備受折磨。蔣介石統治時期，國民政府采取消極抗日，積極反* *的政策。凱南的家鄉湖南醴陵也和全國很多地方壹樣受災。
湖南醴陵，凱南的故鄉，原本是農民運動的發源地之壹。1927湖南農民運動失敗後，國民黨殺了幾十萬* * *生產者和可疑分子。蔣介石實行“錯殺壹千，不漏壹個”的政策，醴陵農民運動遭到殘酷鎮壓。
有壹次，醴陵市公開處決了25個“* * *黨員”，結果清理屍體時發現了26個。原來，行刑隊被押赴刑場時，壹名即將被執行死刑的男子對站在路邊的壹名男子說了壹句話，被他們認為是共犯。死了不止壹個刑期的，就是那個被判“* * *監制”，和25個死囚壹起被槍斃的。
日軍侵占了路盡頭的湖南醴陵。此時的日本可以說是壹只絕望的野獸，燒殺搶掠，無惡不作，表現出最後的瘋狂。日軍進醴陵前，國民黨軍在農村拉起男人，“活捉漢奸”。許多從東北、山東逃到湖南的難民，特別是許多中青年難民，被國民黨軍隊抓住，以“漢奸”的罪名處死。國民黨軍隊在湖北戰敗後，南逃的散兵自發聚集搶劫百姓，引發怨聲載道。日軍入侵湘東時，國民黨軍隊早已逃得無影無蹤。當地官員早就被日軍嚇到了。日軍只是開了幾槍，打死了幾個平民，就迅速占領了醴陵東部。
當時的醴陵沒有公路和鐵路，只有凱南家門前有壹條從醴陵通往株州的人行小路。他的家鄉慶安鋪有日本駐軍。日軍在壹個小山丘上修築了堅固的工事，駐軍的壹個營地可以容納數百人。鎮上有壹個漢奸組成的“維持會”，幫助侵華日軍進行政治統治。被占領的農民必須繳納公糧，服苦役，按人口征稅，修繕工事，運輸軍需。
日軍剛進農村時，經常打幾個冷槍，到處搶丈夫，搶財物，強奸婦女，有時還打死幾個老百姓，打死也要尊重，叫他們服從。凱南清楚地記得，有壹次，日軍來到他們村，他和同學們立即躲進草叢裏。他同學的妹妹跑得慢，被日軍看見了。隨即，幾個日本鬼子抓住她同學的妹妹，輪番強奸，壹邊強奸壹邊狂笑。同學姐妹壹邊反抗壹邊哭。她媽媽和奶奶看到了，馬上沖了出去。他們還被幾個日本兵抓住，當場強奸。那時候奶奶已經70歲了。聽到尖叫聲，這個100多人的村子裏的每個人都嚇得不敢出來。最後60多歲的族長帶領10多名叫張的人來了。要求日軍立即停止暴行，但其他日軍立即掏出槍，當場擊斃壹人。10多人被帶走，壹夜未歸。
當時凱南和同學們咬牙切齒，氣得渾身發抖:“我真想沖出去打死日本鬼子，可是躲在草叢裏就是站不起來。”
在凱南眼裏，除了日軍燒殺搶掠強奸，醴陵的壹些小遊擊隊也像土匪壹樣。遊擊隊在日本慶安鋪站開了幾槍後，逃到了羅曉山的深處。日軍下鄉追捕遊擊隊時，往往壹個也抓不到，就抓幾個平民當遊擊隊槍斃。老百姓正在遭受日軍和地方土匪的雙重侵擾。
日據時期，凱南經常逃到離日軍駐地十裏左右的李姓同學家。那個同學和凱南同歲，壹起躲在半山腰。冬天沒有被子，他和同學爬在半山腰的壹個稻草堆裏過夜。半夜聽到村裏有狗叫，就立刻爬出草堆觀察動靜，然後等到沒事再鉆進草堆，睡到天亮。
有壹次，幾十個真正的地方遊擊隊戰士襲擊日軍駐地，打死十幾個日本兵，打傷十幾個日本兵。遊擊隊隊長和幾名士兵也被打死，幾名士兵受傷。但日軍傷亡慘重。正因如此，老百姓看到遊擊隊就豎起大拇指，村裏的幾個年輕人也加入了遊擊隊。凱南當時也報了名，想當遊擊隊員，但是太年輕太瘦，沒被批準。
在日軍的占領下，老百姓的生活不如牛馬，性命難保。毆打、搶劫、槍擊和婦女被強奸的事件時有發生。有壹次，幾個日本兵追壹個老大爺牽著的黃牛。老人牽著牛在前面跑，日本兵在後面追。追上老人的牛時，日本兵突然看到12婦女躲在山坡上，於是棄牛而走，抓了幾個年輕婦女強奸，然後就匆匆逃走了。
目睹了日本鬼子殘暴行徑的凱南，對日本兵恨之入骨，無時無刻不在想著報仇，卻壹時想不出好辦法。