作品中唯美的意象描寫融入至人物情感的表達之中，往往帶著淡淡的哀思，表達了川端康成的物哀的思想。 這篇小說中充滿了失意、孤獨、感傷等悲哀的感情，結局也具有壹定的悲劇色彩。
故事寫的是東京壹位名叫島村的舞蹈藝術研究家，三次前往雪國的溫泉旅館，與當地壹位名叫駒子的藝妓、壹位萍水相逢的少女葉子之間發生的感情糾葛：島村是壹個有著妻室兒女的中年男子，坐食遺產，無所事事，偶爾通過照片和文字資料研究、評論西洋舞蹈。
他來到雪國的溫泉旅館，邂逅了藝妓駒子，並被她的清麗和單純所吸引，甚至覺得她的“每個腳趾彎處都是很幹凈的”，後來又兩度到雪國和駒子相會。
小說就是從島村第二次來雪國開始的。駒子的三弦琴師傅的兒子行男患了肺結核，葉子陪同他從東京乘火車返回湯澤，正好坐在第二次去會駒子的島村對面。
島村透過車窗欣賞黃昏的雪景，卻看到映現在車窗上的美麗的葉子，不禁喜歡上了這個美少女。因而在他和駒子、葉子之間，構成了壹種微妙的情感關系。小說最終以葉子的意外去世而告終。
擴展資料：
創作背景
川端康成在《雪國》中表現出的虛無與《源氏物語》中的物哀思想是壹脈相承的。物哀的第壹層是對人的感動。尤其是男女戀情的哀感。
這在《雪國》的創作動機中表現了出來，川端康成曾說過：“《伊豆的舞女》也罷，《雪國》也罷，我都是抱著對愛情表示感謝的心情寫就，這種表現，在《伊豆的舞女》中純樸地表現了出來，在《雪國》中則稍微深入，作了痛苦的表現。”從男女間的戀情出發來表現悲哀思想，這是日本古典文學傳統。
《雪國》中駒子真心愛上島村，不能自持，島村清楚地知道駒子迷戀上他，但他認為駒子的愛情追求甚至她的生存本身就是徒勞的，可悲的，島村在駒子為生活而生活，為愛情而愛情這壹女性悲哀的苦海是漂蕩著，他的內心為苦澀所浸泡。
《雪國》整部作品都是在偏僻鄉村發生的，似乎與現實聯系不大。但聯系這部作品的創作背景發現，在川端康成創作《雪國》時，日本軍國主義正進行瘋狂的侵略戰爭，川端康成沒有正面反映這場戰爭，而是通過虛實相生的藝術形象巧妙地表達了自己的看法。
川端康成把現實抽象化，把虛無世界把對世相的感動貫穿在人情世相中，暗示人生徒勞。物哀的第三層觀照性，它是對自然物的感動。
自古以來，日本文學家以自然為友，以回時為伴，很了解自然的心，即自然的靈性。他們在自然中發現美的存在，進而創造文學的美。雪國在夜空下壹片白茫茫，山上還有白花、杉樹。在雪國，月色也是別有特色，“山頭上罩滿了月色，這是原野盡頭惟壹的景色，月色雖以淡淡消去，但余韻無窮，不禁使人產生冬夜寥峭的感覺。”
“盈盈皓月，深深地射了進來，照亮得連駒子的耳朵的凹凸線條都清晰地浮現出來。”在這些景物描寫中，浸透著島村的主觀情緒，流露出淡淡的哀愁，這與物哀是相通的，物哀不是直觀而是靠情緒、想象力去感受自然，在欣賞自然景物時潛藏著壹種愛情的哀愁情緒留有詩韻，包含無常的哀感和無常的美感。
日本傳統文化經由鐮倉時代禪宗世俗化演繹出空寂幽玄，即強調從“無”的境界中發現完全的、純粹的、可謂“無中萬般有”，平安時代，閑寂與以幽玄為基調表現苦惱的更具情緒性的空寂相分離，表現出以風雅為基調，表現寂寥之情更具情調性的特征。
不像物哀那樣耽於悲衣與同情的感情詠嘆，而是讓人們不斷體味其不樂的寂寥感，壹種精神性的“寂”。川端康成也說：“風雅，就是發現存在的美，感受已經發現的美，創造有所感受的美。”
川端康成在《雪國》中不厭其煩地描寫雪夜、夕陽、甚至於葉子的死，作者都展現出“銀河瀉入心理”那種欣賞似的閑寂的虛無。
正如川端康成喜嘆引用的清少納言在《枕草子》裏的壹句話：“往昔徒然空消逝”。在他眼裏，終極的空虛才是真正的美的所在，而對於美，我們還需要感受。這種感受性格是川端康成對於閑寂的繼承與發展。