傷痕文學泛指中國大陸於1970年代末期時期開始的壹種文學創作思想（潮流）。
從藝術內容來說，早期的“傷痕小說”大多把上山下鄉看作是壹場不堪回首的惡夢，作品中充溢的是往昔歲月中苦難、悲慘的人生轉折，醜惡、相互欺騙、傾軋、相互利用的對於人類美好情感的背叛和愚弄，其基調基本是壹種憤懣不平心曲的宣泄；
這壹切都表現出對以往極左路線和政策強烈的否定和批判意識，在涉及個人經驗、情感時，則有著比較濃重的傷感情緒，對當下和未來的迷惘，失落，苦悶和仿徨充斥在作品中。這種感傷情緒在後來的“反思文學”中得以深化，轉為帶著對個人對社會對人生對未來深刻思索的有意識追求和奮進；
將壹場神聖與荒謬雜糅的運動不只簡單歸咎於社會，政治，同時也開始探討個人悲劇或命運與整個大社會大背景的聯系。
從藝術審美來看，早期的“傷痕文學”藝術成就並不高。剛剛從夢魘中醒來的人們迫不及待地想要訴說，情緒激動，感情過於濃烈，敘述過於急切，揭露曝光醜惡的功利性過強，說教味濃重，藝術上的幼稚、矯揉造作，斧鑿的痕跡較明顯。
發展
傷痕文學開端於1977年11月劉心武在《人民文學》上發表的小說《班主任》，其名稱來源於復旦大學壹年級新生盧新華於1978年8月11日在《文匯報》上發表的小說《傷痕》。
傷痕文學早期創作以短篇小說為主。壹般認為最早問世並產生較大影響的是莫應豐出版於1979年的《將軍吟》。
周克芹描寫農村的《許茂和他的女兒們》，古華的《芙蓉鎮》也是此類主題的代表作。這些作品許多被改編為電影和電視劇。