電視劇《福貴》與余華的長篇《活著》的關聯是它是由原著小說《活著》改編的影視作品。
《福貴》取名於原著主人公的名字。該電視劇主要講述主人公福貴壹生的辛酸經歷，正是取材於原著小說《活著》的主要故事內容。
它分別講述了主人公從民國到解放幾十年間的個人和家庭的遭遇。
其中，由原著的福貴父親所說，徐家是從爺爺把家裏的壹只雞，變成了壹只鵝。我爹把這只鵝變成了壹只羊，又變成了壹頭牛。而我卻把這頭牛，又變成了壹只雞，現在連這只雞也沒有了。這是源於年少的主人公福貴好賭成性敗光了家產。
之後，家道中落的徐家又因為福貴被抓壯丁，他未能得到救治母親死了，他的女兒也因為高燒而變成了聾啞人，等到他回來是已經是他的中年。然後，解放後的大躍進時期，他的兒子因獻血被活活抽死。他的女兒嫁給了偏頭，再生產的時候大出血死了。再是，女婿獨自獨自撫養他的外孫，在做搬運時被石頭壓死了。最後，由他撫養外孫苦根。苦根也因為吃豆子被活活撐死了。整個徐家至此只剩下福貴壹個人。
原著上的故事概括大致如此，電視劇也是在原著故事的基礎上講述了福貴壹生故事。由此，我們可以能夠看到福貴壹家四代人壹生的遭遇，深刻感受他們壹家的悲歡離合。同時，該劇與原著也反映了時代背景下，中國老百姓在生活面前、在命運面前所展現的韌性，他們的真善美和頑強的生命力。
故此，不管是原著《活著》還是影視劇《福貴》他們都是塑造與反映了時代氣息下的老百姓與老百姓的生活和命運，便是他們兩者之間的關系。