50多歲的小官員馬梅·拉多夫因政府裁員而失業，她的六口之家也失去了經濟來源。老婆天天臥病在床，已經是絕癥了。她沒錢給她治病。她的親生女兒索菲亞剛滿18歲，其他三個養子還小。全家人擠在狹窄的過道裏，別人家的垃圾和汙穢都堆在自家門前。但是，這麽差的地方再也住不下去了，房東太太聲稱，如果不交房租，就把他們趕出去。他們全家衣衫襤褸，女人們出門只有壹條普通的披肩。他們沒有衣服可換，只好脫了衣服睡覺，生病的妻子晚上洗幹凈晾幹，準備明天穿。食物更糟糕，他們經常餓上好幾天。馬梅·拉多夫每天喝酒借酒澆愁，這讓本已疲憊不堪的家庭雪上加霜。無奈之下，索菲亞不得不出去賣淫賺點錢維持生計，但終究無法挽救這個破敗的家庭。馬梅·拉多夫喝醉了酒，被馬車撞死了。埋了他之後，壹家人流浪街頭，他的妻子筋疲力盡，吐血而死。壹個善良的家庭就這樣毀了。而這壹切都被另壹個貧窮的年輕大學生拉斯柯爾尼科夫看到並記住了，他再加上自己貧窮的真實經歷，與社會上富人的醜惡行為聯系在壹起，於是義憤填膺，殺死了放高利貸的老婦人。他會用這筆錢為窮人做成千上萬的好事。然而，他畢竟是個殺人犯。從此，他良心不安，經常做噩夢。這件事壓在他心頭，幾乎使他發瘋。最後，在索菲亞神聖靈魂的呵護下，他到警察局自首，被判為苦役犯。索菲亞陪伴著他，踏上了苦役之路，兩人開始了新的生活。