魯迅以極大的熱情歡呼辛亥革命的爆發，可是不久就失望了。他看到辛亥革命以後，帝制政權雖被推翻，但代之而起的卻是地主階級的軍閥官僚的統治，封建社會的基礎並沒有徹底摧毀，中國的廣大人民，尤其是農民，日益貧困化，他們過著饑寒交迫的生活，宗法觀念、封建禮教仍然是壓在人民頭上的精神枷鎖。魯迅在《祝福》裏，深刻地展示了這壹時期中國農村的真實面貌。
這壹時期的魯迅基本上還是壹個革命民主主義者，還不可能用馬克思主義來分析觀察，有時就不免發生懷疑，感到失望。他把這壹時期的小說集叫做《仿徨》，顯然反映了其時自己憂憤的心情。但魯迅畢竟是壹個“真的猛士”，“敢於直面慘淡的人生，敢於正視淋漓的鮮血”，他決不會畏縮、退避，而是積極奮鬥。
《祝福》這篇小說通過祥林嫂壹生的悲慘遭遇，反映了辛亥革命以後中國的社會矛盾，深刻地揭露了地主階級對勞動婦女的摧殘與迫害，揭示了封建禮教吃人的本質，指出徹底反封建的必要性
祥林嫂是壹個受盡封建禮教壓榨的窮苦農家婦女。丈夫死後，狠心的婆婆要將她出賣。她被逼出逃，到魯鎮魯四老爺家做傭工，受盡鄙視、虐待。很快她又被婆婆家搶走，賣到賀家成親。賀老六是個純樸忠厚的農民，很快又有了兒子阿毛，祥林嫂終於過上了安穩日子。然而命運多舛，賀老六受地主的身心摧殘飲恨死去，不久，阿毛又被狼吃掉。經受雙重打擊的祥林嫂，喪魂落魄，猶如白癡，可是人們還說她改嫁“有罪”，要她捐門檻“贖罪”，不然到了“陰間”還要受苦。她千辛萬苦積錢捐了門檻後，依然擺脫不了人們的歧視。最後，她沿街乞討，在除夕的鞭炮聲中，慘死在街頭。
此文在如泣如訴的血淚控訴中，對舊社會勞動人民的苦難，特別是對封建禮教，給予了強烈的鞭撻通過描寫祥林嫂悲劇的壹生，表現作者對受壓迫婦女的同情，對封建思想封建禮教的無情揭露。