保羅是壹個堅定的革命戰士,在生活的各個方面都經受住了嚴峻的考驗。面對敵人的折磨,他堅定不移,不屈不撓;在槍林彈雨的戰場上,他勇往直前;在與吞噬生命的疾病的鬥爭中,他多次勸阻死亡,創造了“起死回生”的奇跡。尤其是他從彌留之際艱難地爬上藝術的殿堂,表現了壹個革命軍人鋼鐵般的意誌所能達到的最高境界。
保羅也是壹個從平凡中看到偉大的英雄。在他的履歷中,沒有什麽驚天動地的偉大。他總是從最普通的事情開始。面對病魔的沈重打擊,他也有過自殺的念頭,正是在他與病魔鬥爭的英雄激情中,他遏制了“左”傾幼稚病的危險。保羅終於意識到,他不愛惜自己身體的行為不能稱之為英雄行為,而是任性和不負責任。所以,保羅是偉大的,也是平凡的。他是在革命的烈火中逐漸成熟起來的鐵血戰士,是真實而深情的榜樣。
保羅也是壹個典型的以作者本人為原型的自傳體形象。作者根據自己的生活經歷和真實感受來描述保羅。所以保羅感人的故事不是藝術虛構,基本上是真實的故事,因為真實所以更感人。但作者反對將這部小說完全視為作者的自傳,因為“這是小說,不是傳記”。他把他同時代的許多類似人物的思想和性格特點都集中在保羅身上,用的是典型的方法。他說:“在這本書裏,我寫的不是保羅·科查金壹個人,而是數百萬科查金,數百萬為自己的幸福而奮鬥的男男女女!”保羅的形象既是自傳性的,又是粗略的,他是社會主義青年壹代中最傑出、最典型的代表。