《中國古代文學管窺》收集了東周至明代的文章222篇，總卷數12，以收集散文為主，兼取駢文。書名《觀致》寓意本書所選書籍皆為佳作，是人們可以閱讀的完美文章。
本書選取的古文以散文為主，韻文和駢文都接受。先秦時期《左傳》入選最多，漢代《史記》和唐宋時期韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾的文章入選最多。該書根據體例，選取了十三首韻文。
如《楚辭·蔔居》、陶淵明的《去Xi詞》、杜牧的《阿房宮賦》等。這些作品都是“美極而窮”的。雖然在描寫上用了韻，但又不同於詩，往往用韻與散文相結合，以增強聲情之美。散文就是記人或者記筆記，講寓言等等。
擴展數據:
《中國古代文學管窺》收錄的文章都是佳作，歷史悠久，敘事理論，抒情描寫，對事物的執著。都是歷代知名的代表作。自出版以來，它們壹直被用作家庭教育的教材，並由幾個家庭編寫。所謂觀，即有此春，其余選本不足。
《古文觀止》是壹部經典的古文選本。本著經久不衰的精神，力求將其打造成集文學、藝術、知識於壹身的三部各種文化的作品，以滿足現代讀者的閱讀需求，提高他們學習和理解古代漢語的能力，充分吸收中國古典文化的精華。
第二，吳對清代以前散文的選擇有明顯的偏頗，重先秦兩漢唐宋散文而輕晉六朝明代散文。這種重輕既有二物的主觀意識，又符合淘汰前散文的普遍情況。《古文觀止》吸收了前人(如金聖嘆)的成果，所選作品大多優秀。
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