這部小說主要描述了丹麥國王的去世。守夜人看到了老王的鬼魂，並告訴了哈姆雷特王子。然而，他的叔叔克勞迪斯娶了他的哥哥和嫂子來繼承王位。王子與鬼魂交談，得知了他叔叔謀殺父親的真相。為了證實真相，王子裝瘋賣傻。他導演了壹部老王中毒的短劇，請新王、新皇後觀看。叔叔當場變色，母親認為王子瘋了，歐菲莉亞被情人思念。這激起了勞蒂斯的仇恨。當他為了壹把劍與克勞迪斯國王戰鬥時，他在劍中下毒並傷害了王子。沒想到格楚女王誤喝了，勞提斯自己也被毒劍所傷。當他死時，他告訴了王子真相。最後王子為父報仇，但也壯烈犧牲。
哈姆雷特是古代丹麥的王子。他是壹個理想主義的、有思想的人文主義者，這與他在威登堡大學接受的教育有很大關系。在當時，人文主義是文學的核心，體現了新興資產階級的世界觀，是資產階級與封建貴族和教會鬥爭的武器。人文主義反對以上帝為中心的封建神學，宣傳家是宇宙的主宰。哈姆雷特對美好事物的熱愛和對壹切醜惡事物的憎惡，以及他對人類美好未來的堅定信念和依靠人類的理性和力量可以創造美好生活和理想社會的信念，充分展示了他的人文精神。他說:“壹個人是多麽偉大的事情啊！理智是多麽高尚啊！力量是多麽的無窮啊！多麽像天使啊！明白怎麽像個神！宇宙的本質！萬物之靈！”他肯定人們的真實生活，渴望純潔的友誼和真摯的愛情。他聰明，熱情，敏感，有思想，能寫能打。但現實生活並沒有他希望的那麽理想和完美。小說中，罪惡四處蔓延，社會道德淪喪，世界到處充滿陷阱和奸詐。當哈姆雷特看到醜陋的宮廷和環境時，他不得不迷失在醜陋的社會和美好的理想之間。他的善良給他帶來了沈重的抑郁和負擔。他的精神有很大的矛盾，給他帶來了精神分裂。生存還是毀滅，這是壹件相幹的事情。逃跑還是戰鬥？還是接受？哈姆雷特最終選擇了反擊，但也是無奈的選擇。這樣的畫面真實地反映了英國歷史上16和17的混亂歲月。人文主義者的個人力量是薄弱的，他們無法面對整個黑暗的社會。雖然哈姆雷特最終完成了他的復仇使命，壯烈犧牲，但丹麥這個國家還是易主了，挪威王子掌控了丹麥的秩序，並移居埃爾。
他的悲劇既是惡勢力過於強大的客觀原因，也是他人格軟弱的主觀原因。最突出的表現無疑是他的優柔寡斷。面對父親被毒死、母親被占、王權被竊、國家被覬覦的家族世仇和民族仇恨，哈姆雷特有著強烈的復仇欲望:“我的命運在大聲吶喊，使我身體裏每壹根細小的血管都像憤怒的獅子的筋骨壹樣堅硬。”“安息吧，安息吧。”好吧，朋友們，我滿懷熱情地信任妳們兩個；如果哈姆雷特能在他弱小的能力範圍內向妳展示他的友誼，看在上帝的份上，我絕不會辜負妳。我們壹起進去吧。請記住任何時候都要守口如瓶。這是壹個顛倒混亂的時代。唉，可惜，我要肩負起重組幹坤的責任！來吧，我們壹起去。哈姆雷特吼叫著，咒罵著，用這種堅決的方式表達了他復仇的堅定信念。另壹方面，哈姆雷特對殺死他的敵人這壹看似簡單的行為表現出壹種常人無法理解的懷疑情結。他有幾次絕佳的機會殺死仇人，但在這種情結的影響下，他的復仇計劃壹次次落空。當他偶爾遇到壹個為自己的罪惡祈禱的仇人時，復仇的念頭只是壹閃而過，然後他轉而思考機會的價值:“現在我剛開始工作，他在祈禱。如果我現在做，他會死，我會報仇。需要清點壹下。壹個邪惡的人殺了我的父親，但是我唯壹的兒子把這個邪惡的人送上了天堂。“所以哈姆雷特的復仇首先變成了壹場思想鬥爭。
性格決定命運。這是永恒的真理。哈姆雷特的悲劇性格為他的悲劇命運埋下了伏筆。在這種性格下，他被復仇的念頭折磨著。復仇成了他的全部。這壹切導致他對懦弱的母親殘忍，對心愛的女人視而不見，導致他親手殺死愛人的父親，最終落入仇人設下的陷阱。最後，他復仇的願望終於實現了。
人本主義教育使哈姆雷在復仇的過程中猶豫不決，感到悲傷和沮喪。哈姆雷特想象著這個社會是多麽美好，讓他變得如此善良。但在腐敗的社會氛圍中，壹個人的美德往往成為他的致命弱點，給他帶來厄運，促使他毀滅。最後雖然替父親報了仇，卻壯烈犧牲，壹切美好都被打破。
哈姆雷特的悲劇是時代的悲劇，也是人文主義者的悲劇。