“三屍腦仙丹”大概是金庸小說裏最厲害的毒藥了。出自“笑傲江湖”，出自日月神道創始人任我行之手。它的毒性真的非常厲害。書上說:“這‘三屍腦丹’裏有屍蟲，平時不發作，但若每到端午節中午不使用抑制屍蟲的藥，原有藥性就完了。壹旦進入大腦，人的行為就像妖魔鬼怪壹樣，已經不能用常理來衡量了。如果他們失去了理性，甚至他們的父母和妻子也會咬他們。沒有比這更毒的了。而且不同藥主煉制的丹藥藥性不同，東方教主的解藥也解不了任我行產丹藥的毒。”
任我行從西湖梅莊地牢中脫身後，為了加強對下屬的控制，強迫鮑大初等人食用。其中，從未領教過任我行可怕手段的秦偉邦更是不肯服輸，更被任我行殘忍地折磨，命人剝去約束屍蟲的丹藥皮，強行塞進嘴裏。
成千上萬桀驁不馴的江湖小販對任盈盈又敬又畏，甘願為她赴湯蹈火，尊她為“聖尼姑”，因為她能從東方不敗那裏得到解藥，解除“三死腦神丹”毒襲之苦。
“腦三屍”中的“三屍”到底是什麽？按道家理論，是指人體內隱藏的三個神，命名為三屍神。這三具屍體都姓彭，上屍為居，中屍為遊，下屍為遊。，專門為了慶祝沈日，天上道士犯了罪，要人早死。因為人死了，就會解除監視人的職責，可以自由遊蕩，享受人祭。
《歷代仙人照鏡》說:“三屍，壹綠大媽，割人眼，使人眼黑皺，口脫落；第二，說“古柏”切人五臟，使人多疑健忘。三個血大媽，切人胃管，會不會漲，想不到。”
看來三屍是人生病的根本原因。因為對三具屍體的崇拜，人們生病了。
《酉陽雜》說這三屍“居壹人頭，使人欲多，好馬車馬，色黑；住在壹個人的肚子裏，使人吃喝好，生氣，顏色發青；壹個人吃飽了，就好色，喜歡殺人。”在這種觀點下，三屍還是做壞事的人的教唆犯。
三屍也叫三屍蟲。據《黃忠經》記載，這三種屍蟲“壹居腦中，二居明堂(指經血派)，三居腹胃，可害人。”
笑傲江湖“三屍腦神丸”中能鉆入人腦並噬咬腦髓的屍蟲就是從這裏受到啟發而創作出來的。
關於三屍神的名稱、危害和預防，各書說法不壹，其中以道家著作《雲起七兆》最為詳細。書上說:“死神三，即三蟲。這具屍體的名字叫彭淑，也叫顧青。好好的寶藏，讓人陷入險境。中國屍體的名字叫彭智，又名古柏，充滿五味，增加情緒，忽略善良，混淆人的意識。下壹具屍體的名字是焦鵬，也被稱為血姨，如此好色迷人。三屍要人速死，是邪氣。我常用白天上曹，到陰間上朝，說人家犯了錯，留著合適。”
道教認為，在庚申這壹天，三屍神利用人們的睡眠，使人們受到懲罰，不能成仙。這個時候只要人不睡覺，它就不可能離開人體。所以，要想羈絆三屍，就要拉住庚申，不讓其有報天的機會。經過多次羈絆，三屍見無隙可乘，便自行消失。這就是酉陽雜劇中“七防庚申三屍，三防庚申三屍”的含義。
金庸聯想到道家認為人體內有三條屍蟲的觀點，創造出令江湖大鱷聞風喪膽的毒藥“三屍健腦丹”，可謂匠心獨運。在他的作品中，有許多奇形怪狀、劇毒無比的毒藥，也有許多精於制毒的專家，但像“三屍健腦丹”這樣的毒藥並不多見。“三屍健腦丹”雖然沒有劇毒，但也不能瞬間致人死亡。但由於毒性發作有規律，需要按時服用解藥才能避免傷害，所以對弟子有很大的控制作用。曾經服用過“三屍腦神丹”的鮑大初坦言:“服用了首領的腦神丹後，很容易死心塌地，時刻聽從首領的驅使，否則藏在丹中的僵屍就會從停滯狀態移動，鉆入大腦，咬碎大腦。不用說，更是狂妄，顛倒。這種瘋狂更糟糕嗎？下屬壹直對領導忠心耿耿。這個腦神丹再厲害，也和下屬沒關系。”
而暗器《龍八支》中靈九宮主人田木的“生死符”，壹旦放入體內，會癢得難以忍受，使人無法生存，求死不得，還必須定時服用解藥，使其壹年之內不能發作，其效果與“三屍腦神丹”極為相似。
“三屍腦神丸”是壹種特殊的毒藥，有潛伏期，適合弟子控制，所以門派幫會頭目都願意采用。只要弟子服下此丸，教主和教主有解藥，就不會擔心他們造反，可以高枕無憂了。
幸運的是，這只是小說家創造的。如果這種藥真的存在，如果為了朝廷的暴君而向左走，後果將不堪設想。