英國文學起源於中世紀，經歷了古英語、中古英語、文藝復興、17世紀、18世紀、19世紀、20世紀文學七個時期，取得了令人矚目的成就。
古英語文學英國在10世紀以前屬於古英語時期。早期的凱爾特部落和5世紀入侵的盎格魯撒克遜人和朱特人起初沒有留下任何書面文獻。從6世紀末到7世紀末，隨著肯特國王阿斯特勒·伯特皈依基督教，修道士們開始用拉丁語寫作書籍和詩歌。其中，比德的《英國人民宗教史》最具歷史和文學價值。公元9世紀，威塞克斯國王阿爾弗雷德組織人力將各種拉丁文著作翻譯成英文，並主張用英文書寫盎格魯-撒克遜編年史，包括有關盎格魯-撒克遜和朱德的英雄史詩，以及壹些抒情詩、方言詩、謎語和宗教詩。
中世紀英語文學11世紀，隨著諾曼人的入侵，古英語逐漸演變為中古英語，法語押韻體的騎士傳說開始在文學中流行，其中《高文騎士與綠衣騎士》最具藝術價值。14世紀下半葉是中古英語發展的高峰，出現了壹首似乎受古英語詩歌影響的口韻詩，最著名的長詩《農夫比爾斯》。壹般認為，它是由壹位教會成員朗蘭(Langland)寫的，他以壹個中世紀的夢境故事的形式探索了地球上的善與惡，諷刺了社會的醜惡，表達了對貧苦農民的深切同情。這壹時期，查理王第二次執政，宮廷開始使用盎格魯-諾曼法語，王室貴族興起贊助文人。喬叟是英國文學史上第壹位偉大的詩人，他以詩歌風格的短篇小說集和其他長短詩成為英國文學的重要奠基者。馬洛裏的散文小說《亞瑟王之死》是英國小說的雛形。
16世紀中葉至17世紀初的文藝復興文學主要在伊麗莎白女王時代，文藝復興運動始於英國。學者們翻譯了意大利和法國的學術和文學名著，並自己撰寫。托馬斯·摩爾的《烏托邦》(1477 ~ 1535)最有價值。詩歌和戲劇是英國文藝復興文學中最突出的。西德尼的十四行詩(1554 ~ 1586)和斯潘塞的《精靈女王》都是詩歌的代表作。它促進了詩歌和戲劇的空前成就。莎士比亞把這種詩劇發展到了頂峰，他還擅長寫十四行詩和長篇敘事詩。後期的本·瓊生(1572 ~ 1637)擅長寫諷刺社會的詩劇。從2006年底到2007年初，文藝復興逐漸開始。同時，以多恩為代表的玄學派詩人，在表達活躍不安的思想和蘊含哲理方面獨樹壹幟。
17世紀文學17世紀40 ~ 80年代，英國發生資產階級革命，建立了君主立憲制。偉大的詩人彌爾頓首先通過撰寫政治論文參與了這場鬥爭。晚年的長詩《失樂園》、《復樂園》和詩劇《參孫》以火熱的情懷、瑰麗的想象、優美的語言做出了65438+。德萊頓(1631 ~ 1700)在諷刺詩、頌詩、戲劇等方面都頗有建樹。他的文學作品《論戲劇詩》、《悲劇批評的基礎》以及他對壹些前作家的評論使英國文學批評成為壹個獨立的範疇。班揚(65438+)，代表下層社會，
18世紀文學18世紀社會的相對穩定和啟蒙思想的傳播，帶來了英國文學新的盛況和現實主義小說的興起。壹批作家和作品相繼湧現:笛福和他的《魯濱遜漂流記》、斯威夫特和《格列佛遊記》、理查森和他的《帕梅拉》、菲爾丁和他的《被遺棄的湯姆·瓊斯史》、斯特恩和他的《香迪傳》、斯莫列特和他的《蘭登傳》、戈德史密斯和他的《韋克菲爾德牧師》。其中，菲爾丁和他的《被遺棄的湯姆·瓊斯的歷史》最為傑出。本世紀末，以神秘、恐怖、暴力為特征的哥特小說出現，因其娛樂性和心理效應對讀者產生了深遠的影響。期刊文學是這壹時期文學的又壹重要成就。期刊大量出現，許多知名作家、詩人和劇作家擔任編輯和撰稿人，其雜文短小精悍，題材廣泛，幽默生動。
19世紀文學19世紀初，繼波普、格雷(1716 ~ 1771)和伯恩斯優雅含蓄的抒情詩之後，18世紀以來，在法國大革命的沖擊下，出現了以布萊克(1757 ~ 1827)為首的浪漫主義詩歌運動。早期的代表詩人是華茲華斯和柯勒律治的湖濱詩人。他們的詩集《抒情歌謠》或《在異國他鄉的流浪》、《遠古時代》和《夢》開創了詩歌的新風格，並以理論著述為英國浪漫主義詩歌奠定了理論基礎，相繼出現了拜倫、雪萊和濟慈。18960.688686886617本世紀中後期，相繼出現了勃朗寧、阿諾德、羅賽迪、史文朋等重要詩人。它們以獨特的風格和接近20世紀的意境成為19世紀英國詩歌的重要組成部分。
從19世紀初開始，通過上壹層樓，哈茲裏的文學理論《時代精神》、蘭姆的散文、以利亞的散文、德·昆西的長篇自述《壹個英國鴉片吸食者的自白》、卡萊爾的《法國大革命》、羅斯金的美學作品《威尼斯之石》等。，都是傑作。散文化小說已經出版了65430本。與此同時，女作家j·奧斯汀以六部作品開創了風俗小說的世界。從20世紀40年代到60年代，在維多利亞時代初期，相繼出現了壹系列具有世界影響力的小說家，如薩克雷、蓋斯凱爾夫人、特羅洛普、勃朗特姐妹和g .艾略特。從20世紀70年代到20世紀初，以哈代為首的重要小說家相繼出現。
20世紀的文學20世紀以後，英國文學呈現出小說、詩歌、戲劇多元化發展的趨勢。20世紀初，愛爾蘭人蕭伯納在倫敦對戲劇理論和實踐做出了巨大貢獻，愛爾蘭文藝復興在戲劇方面取得的成就，極大地振興了英國戲劇。原小說家哈代轉向詩歌創作，完成了詩劇《列王》。它成為第壹次世界大戰前英國詩歌的傑作。第壹次世界大戰的炮火對人們的生活、思想和感情產生了巨大的沖擊和震撼，導致了現代主義運動在文學上的興起。艾略特的長詩《荒原》的出版成為現代主義詩歌的起點。喬伊斯的《尤利西斯》和伍爾夫的《海浪》是意識流小說的重要代表作。而勞倫斯則以壹系列充滿時代氣息的作品表達了他對生活的獨特見解和藝術獨創性。與此同時，壹些在戰前甚至19世紀就已成名的小說家，如威爾斯、貝內特、約翰·高爾斯華綏、毛姆和福斯特，仍然走現實主義的道路。第二次世界大戰結束後，小說家如赫胥黎、奧威爾、伊沃、伊修伍德、葛林、戈爾丁、福爾斯等。在傳統和現代的交匯中，大多數繼續前進。兩次世界大戰帶來了女性生活思想的巨大變化，英國文壇出現了壹批傑出的女性小說家，如鮑文、斯帕克、默多克、萊辛、德拉布爾、希爾等。，出現在20世紀50年代。除了小說，還有優秀的劇本。愛爾蘭的貝克特和倫敦的品特是英國荒誕派戲劇的代表。在詩歌領域，托馬斯·艾略特的組詩《四重奏》是20世紀40年代的代表作。從50年代到70年代，最好的詩人是拉金和休斯。愛爾蘭詩人海涅是繼這兩位之後最有影響的詩人。