書中的主人公霍爾頓是壹名中學生，來自壹個富裕的中產階級家庭。雖然只有16歲，但比普通人高了壹個頭。他整天穿著風衣，戴著狩獵帽四處遊蕩，不願學習。他受夠了學校裏的壹切——老師、同學、作業、球類運動等等。曾是學校擊劍隊隊長，三次被學校開除。又是壹個學期結束，他因為五門課中有四門不及格被學校開除。他壹點也不覺得不舒服。在和同室的同學打了壹架後，他深夜離開學校回到紐約市，但他不敢趕回家。那天深夜，我住進了壹家小旅館。他在酒店裏看到的都是不三不四的人，穿著女裝的男人，互相噴水噴酒的男人女人。他們玩得很開心，也很忸怩，這讓霍爾頓感到惡心和驚訝。他太無聊了，去夜總會玩了壹會兒。回到酒店，還是覺得很無聊，就答應了電梯工Mauriz，讓他去叫妓女(十五塊錢到第二天，壹次五塊錢)。那女的到了他又緊張又害怕，給了她五塊錢讓她送走，她卻要了十塊錢。後來有女人來找莫裏茲另找工作，莫裏茲把霍爾登打了壹頓，拿走了她們要的五塊錢。第二天是星期天，霍爾登在街上閑逛，遇到兩個修女，捐了10元。後來，他和女朋友莎莉去看了壹場戲，去滑冰。看到莎莉的虛偽，霍爾登很不高興。他們吵架了，分手了。然後霍爾登壹個人去看電影，然後和壹個老同學去酒吧喝酒，喝醉了。他走進廁所，把頭伸進臉盆裏，在冷水裏泡了壹會兒，才醒過來。但走出酒吧後，他被冷風吹著，頭發都凍住了。他想他可能會死於肺炎，再也見不到他的妹妹費，所以他決定冒險回家和她告別。霍爾頓偷偷溜回家，幸好父母出去玩了。他叫醒魏飛，告訴她他的痛苦和理想。他告訴妹妹，自己以後要當“麥田裏的守望者”:“壹大片麥田裏，這麽多孩子在玩遊戲。有成千上萬的孩子，而附近沒有壹個人——沒有大人，我的意思是——除了我。我，就在那該死的懸崖邊上。我的工作就是在那裏看著，如果有哪個孩子跑到懸崖邊上，我會抓住他們——我是說，孩子們在瘋狂地奔跑，我不知道他們在跑向哪裏。我必須從某個地方出來抓住他們。我整天都這樣。我只想做壹個麥田裏的守望者。”後來父母回來了，霍爾頓害怕了，躲在衣櫃裏。當他的父母去了臥室，他急忙走出家門，住在壹個受人尊敬的老師家裏。但睡到半夜，他發現老師可能是同性戀，只好偷偷溜出來，在車站候車室過夜。霍爾頓再也不想回家或學習了，於是他決定去西部謀生，做個聾啞人，但他想在離開前再見他的妹妹壹面，於是他讓人給她帶了壹張紙條，約她在美術館門口見面。過了很久，法耶終於來了，但是拖著壹個裝滿自己衣服的大箱子，她必須和哥哥壹起去西方。最後，由於對妹妹的勸說無效，霍爾頓不得不放棄他的西部之旅，帶她去動物園和公園玩壹會兒。菲利普坐上了旋轉木馬，變得很開心。這時，下起了大雨。霍爾頓在雨中坐在長椅上，看著菲利普壹圈壹圈地轉，高興得差點叫出聲來。霍爾登決定不逃跑。回國後不久，霍爾登病重，被送進了療養院。出院後妳會被送到哪個學校？妳想努力學習嗎？霍爾登對這壹切根本不感興趣。
關於作者:
塞林格的作者傑羅姆·大衛·塞林格(1919/1/1—2010/1/27)逝世，享年91，1919年出生於美國紐約市。他的父親是進口奶酪和火腿的猶太人。當塞林格15歲時，他被父母送到賓夕法尼亞州的壹所軍事學校。據說對《麥田裏的守望者》寄宿學校的大部分描述都是基於那所學校。1936年，塞林格從軍校畢業，獲得了他壹生中唯壹的壹張文憑。
從1940年在《小說》雜誌上發表第壹篇短篇小說到1951年發表長篇小說《《麥田裏的守望者》》，他* * *在十幾年的時間裏發表了20多篇短篇小說，其中壹些還發表在《祖父》、《紐約人》等著名刊物上，使他在文壇上小有名氣。《麥田裏的守望者》使他出名。主人公霍爾頓是當代美國文學中最早的反英雄形象，尤其受到青少年的認可。壹時間，就像模仿少年維特壹樣，模仿霍爾頓的言語動作和衣著成為當時的壹種時尚。此後，他隱居鄉間，專門給自己蓋了壹間只有天窗的水泥房，作為自己的書房。每天早上八點半，他帶著飯盒進來寫東西，到下午五點半才出來，家裏也不允許任何人打擾他。如果有重要的事情，只能電話聯系。據說他的寫作過程還是很艱難的。自從《《麥田裏的守望者》》出版後，他的寫作進度越來越慢。十年間他只出版了三部中篇小說和壹部短篇小說，後來他甚至停止出版他的作品。見過他的人偶爾透露，他的臉已經“顯現出衰老的跡象”。據說他完成的作品數量也很可觀，但他拒絕發表。很多出版社都在規劃如何在他死後拿到他所有作品的出版權，但到目前為止，除了這本書，作者只出版了壹本短篇小說集《九個故事》(1953)和兩本中篇小說《弗蘭尼和佐伊》(1961)和《木匠，把房子。西摩；壹個介紹(1963)。