在分析小說線索時，要特別註意雙線結構的小說。在小說中，由人物活動或事件的發展直接呈現的線索稱為亮線，由未直接描繪的人物活動或事件間接呈現的線索稱為暗線。小說中明線所描述的人物故事，容易集中和突出。隱藏線可以在更廣更深的層面上揭示當時社會各種矛盾或鬥爭的焦點。使故事的安排更加巧妙，使小說的矛盾和主題更加突出。
小說的線索貫穿情節的整個發展，恰當地設置小說的線索可以使小說結構清晰，情節集中。還可以通過線索巧妙安排結構，揭示主題。線索在文章中起著連貫的作用。小說的線索可以是小說中的壹個人物或壹件事，可以是作者的情感，可以是故事中的時空。尋找線索的途徑有:小說標題和小說中心詞。
文章的基本要素——主題、材料、結構和語言——是文章學的主要研究對象。以往對各類寫作作品都有詳細論述，但對其概念內涵的揭示似乎欠考慮，定義也不嚴謹。新出版的著作要麽遵循舊理論，要麽盡管有所改變但仍有爭議。基於嚴格的定義要求和相關知識，本文試圖對這四個要素的各種定義提出質疑和疑問，並試圖提出自己的修改建議，以教寫作界同仁。