這部小說集，有前卷20卷，續集10卷。書的性質，據作者自序，“固役不恥者，抑誌怪小說之書也”。所記有仙佛鬼怪、人事以至動物、植物、酒食、寺廟等等，分類編錄，壹部分內容屬誌怪傳奇類，另壹些記載各地與異域珍異之物，與晉張華《博物誌》相類。其所記述，或采緝舊聞，或出自撰，“多詭怪不經之談，荒渺無稽之物，而遺文秘籍，亦往往錯出其中，故論者雖病其浮誇，而不能不相征引”。其中不少篇目頗為隱僻詭異，如記道術的叫《壺史》，鈔佛書的叫《貝編》，述喪葬的叫《屍穸》，誌怪異的叫《諾臯記》等等。
其卷十三“屍穸”，述喪葬類習俗異事。穸，音“西”，指夜晚埋葬，這裏也指墳墓、屍體、埋葬與墳墓。
段成式記載唐時喪葬習俗，說人死後，將死人裝入棺材蓋上蓋，用肉飯、黍酒放在棺材前，搖動棺材蓋敲擊棺木，呼喚死者的名字說：“起來吃飯了”。這樣做三次然後才停下來；釘棺木釘及油漆棺木時不能哭，如果哭了漆就不會幹了；銘旌出後門，眾人就把它撕裂拿走。有些習俗，已沿襲至今。
“屍穸”卷裏，段成式還記載了幾樁怪異的事。
元魏時，菩提寺僧人達多拆舊墳取磚用，從墳裏拆出壹個人，那人自稱姓崔名涵，字子洪，在地下已經十二年了。他就像喝酒喝醉了睡覺的人，偶爾出去走走，對身邊的事物看得不是十分清醒。被挖掘出來的崔涵畏懼太陽及水、火、兵刃。他經常在路上跑，累極了就停下休息。洛陽的奉終裏有很多賣喪葬品的店鋪，崔涵就對那裏的人說：“做柏木棺不要用桑木做裏襯。我在地下看見征發鬼兵，有壹個鬼自稱是柏木棺材，但主管征兵的說，妳雖是柏木棺，但是裏襯卻是桑木的。結果最後還是被征了兵。”
劉晏的判官李邈，有田莊在高陵，莊上的佃戶欠租久久不能還清，已經累積五六年了。李邈解除官職回到農莊，正想催逼交租，只見倉庫已經滿了，交租子的還在交。李邈覺得奇怪，就問是怎麽回事，佃戶七嘴八舌回答說：“我們作端公的莊客二三年了，長時間作偷盜的事。最近掘開壹座古墳，這墳在莊西邊十裏遠，極其高大，進入松林要走二百步才到墓地。墓旁邊有碑，折斷倒在草叢中，碑上的字跡已經剝蝕不可辨讀。開始，在墓旁邊挖掘幾十丈，遇到壹座石門，用鐵汁澆鑄密閉，壹連幾天化糞湯澆在上面才打開。門開時箭密集地射了出來，射死幾個人。大家害怕都想出去不弄了，有壹個人看了壹陣覺得沒有什麽不得了，壹定是有個機關，就讓大家搬石頭往裏扔。每仍壹塊石頭都會有箭射出來，就這樣扔了十幾塊石頭，箭就不再射出來了，於是眾人就拿著火把依次走了進去。到了開第二重門時，有幾十個木雕的人，瞪著眼睛揮劍亂砍，又弄傷幾個人。大家拿木棒還擊，木頭人的武器都被打掉了才過去了。墓裏四壁都畫有武器衛士的圖像。靠南墻壁有個很大的油漆棺木，懸掛在鐵索上，棺木下堆滿了金玉珠寶。大家看了又覺得很緊張，不敢馬上前去搶掠。這時棺木兩角忽然颯颯地刮起了風，有沙子噴出打在人臉上。不壹會風更大了，沙子噴出就像傾瀉而來，很快就埋沒到膝蓋，大家都嚇得轉身就跑。等到跑出來，門已經被沙子填塞上了。有壹個人落後被沙子埋死在裏面，於是大家壹同把酒灑在地上道歉，並發誓從此不再盜墓。”
《水經》記載，越王勾踐建都瑯琊時，想移動他父親允常的墳墓，墓中起了大風，飛起的沙子射人，人靠不了前，因而停止遷移。依據《漢舊儀》記載，將要修建陵地，先放入方石塊，外面安裝流沙，裏面墓道縱橫莫測，安設隱蔽的弓弩、待發的火器。這樣看來，弓矢與沙子，原是古時就有制造這種機關的了。
侯白撰寫的《旌異記》記載：“有人盜掘長著白茅草的墳墓，開挖時棺材裏有人大吼如雷，野雉都打鳴。挖開墓進去後就著火了，火焰飛騰火很大，盜墓人被燒死。”這難道就是古書上所說的伏火麽？永泰年初，有個王先生，住在揚州的孝感寺北面。夏天喝醉了酒，睡覺時手臂垂在床邊。他妻子怕他胳膊被風吹著受風，就想擡起他的手臂放到床上。忽然有壹只大手出現在床前，牽住王先生的手臂把他拉下床，身體漸漸沒入地裏。他妻子與奴婢***同拽也拉不回來，地就像裂開的樣子把王先生吞了下去，開始還剩下條衣帶露在外，很快也不見了。他家人壹齊奮力挖掘，挖到二丈左右深，挖出枯骨骸壹具，就像幾百年的枯骨，竟不知是什麽怪物。
讀書人鄭賓於說，他曾經去河北做客，有個村正的妻子剛死，還未入殮。傍晚，他的兒女忽然覺得有器樂聲漸漸臨近，音樂聲到了庭院，屍體就已經動起來了。等音樂聲進入房間，就像在梁棟間回旋，這時屍體也開始起舞。音樂聲又向外出去，屍體就倒下了，但很快也跟出門外，隨著音樂聲走了。他們家人都很吃驚畏懼，這天沒有月亮，也就不敢追尋。到了壹更時分，村正才回來，知道了這事，就折壹截桑樹枝像胳膊粗細，借著酒勁高聲罵著出去尋找。進入墓地樹林約五六裏路，又聽見音樂聲在壹片柏樹林上。等走近樹林，看見樹下有火光熒熒閃耀，他妻子的屍體正在舞蹈呢。村正舉起木杖就打，屍體倒了，音樂聲也停了，村正就背著屍體返回家中。