劉鶚出生於969年。她的父親劉同是太祖時期的虎牢關都督，後被授予尚書(四川樂山)刺史壹職。說起來，劉娥也是可憐的。她出生後不久，父母相繼去世，家財衰敗。劉鶚在很小的時候就不得不嫁給了蜀國壹個叫龔眉的鎖匠。
為了生計，龔眉帶著劉娥來到北宋都城汴梁謀生。但是這個龔妹真的不值錢，因為生意不好做，家裏也沒錢，能不能生存壹段時間都是問題。因為劉娥的美貌，龔妹想過把劉娥賣了，換點錢壹個人生活，以後找個老婆。
這件事被壹個叫張謇的人知道了，他是宋太宗的第三個兒子，朝鮮的趙浩棋·修遠(後來的宋真宗的趙恒)的指揮家。張謇也覺得劉娥長得很好看，應該符合趙的胃口，就把劉娥買了下來，送給了趙。
趙第壹次見到劉娥的時候很驚訝，因為他看慣了貴族女人的粗鄙和奢侈，像劉娥這樣潔身自好的女人，不染不泥的也不多見。而且當時劉娥還年輕，皮膚白皙，面容姣好，趙對劉娥壹見鐘情，拋下了她。
有壹次，看到兒子趙憔悴的面容，問趙的奶媽為什麽。奶媽平時對劉娥有點意見，不喜歡她。奶媽告訴宋太宗，是因為有個來歷不明的女人叫劉娥，天天和三皇子在壹起，所以有了第二次。
宋太宗聽後非常不高興，於是下令把劉鶚趕出朝鮮皇宮，並很快嫁給了趙，又把著名的潘美的女兒嫁給了趙。這個潘美太厲害了。她是宋朝的開國功臣，和宋太宗關系很好。趙不敢違逆父親的話，於是便傳旨成親。
但這並不意味著趙忘記了劉鶚，劉鶚被趕出宮後，張謇躲在家裏，趙時不時地去張謇家裏和他私會。而張健為了避嫌，又買了壹套房子作為住所。
997年，死了，把皇位傳給了趙。趙修遠繼位後改名為趙恒，不久劉鶚被帶進了皇宮。但當時的第壹任妻子潘石已經去世，現在的皇後是郭，北宋開國名將郭守文的女兒。當初劉娥並沒有什麽名分，畢竟她出身太卑微。
雖然沒有名分，但劉娥很受寵。每次出巡，身邊只有兩個妃子，壹個是最寵愛的妃子楊，壹個是劉娥，很多妃子都嫉妒劉娥，但劉娥壹直很低調，從不與人爭寵。這種品質讓趙恒更加喜歡她。
1004年，在宮中七八年，劉娥被封為四品美人。後來劉娥被提升為太傅，賢惠公主。有了地位後，劉娥想到了前夫龔眉，於是派人找到他，讓他改姓劉，認他為哥哥。
劉娥之所以這麽做，看似有情有義，其實是因為她家裏人少，又把龔妹當哥哥，勢必會得到趙恒的稱號，這樣她至少還有個外援。
1007年，郭皇後死了，想立劉娥為皇後，但以寇準為首的壹些文臣武將非常反對。他們反對的原因也很簡單，就是劉娥出身太卑微，當不了皇後。
劉鶚出身卑微，不可能是壹國之母。
為了阻止趙恒立劉娥成為皇後，從政(相當於宰相)的趙安仁特意為趙恒挑選了壹位出身名門的女子作為皇後候選人。這個女人就是前宰相沈倫的孫女沈才仁。
雖然趙恒很不高興，但他不想與朝臣們激烈爭鬥，所以他沒有讓沈采做皇後，也沒有再讓劉娥做皇後。
時間來到了1010，這壹年發生了壹件大事，就是劉娥的侍女李因為受到的寵愛，在這壹年生下了壹個男嬰。之所以說這是壹件大事，是因為在此之前，趙恒的五個兒子都死於小便，而這個男嬰是目前趙恒唯壹的王子。要知道，那時候趙恒已經42歲了，在這個年紀有個兒子對他來說是壹件非常高興的事情，因為這意味著他有了接班人。
劉娥自然知道這有多不好，就把孩子當成自己的，讓她的好朋友楊(也就是前面說的最喜歡的公主)替她撫養。
這個孩子就是後來的宋仁宗趙真。
有了自己的孩子，就意味著妳在女王的寶座上多了壹個大籌碼。兩年後，趙恒自然封劉娥為皇後。不過在寫聖旨的時候，還是遇到了壹個小麻煩，就是翰林學士楊儀看到大臣們無法阻止劉娥成為皇後，所以拒絕為劉娥寫聖旨，但是最後趙恒還是找了別人來完成，劉娥順利成為了大宋皇後。
成為皇後後，劉娥知道自己的外援不強，所以壹直行事謹慎，在處理後宮事務時也不乏證據。她非常關心趙恒的生活。只要趙恒看報讀到深夜，劉娥就會在身邊。久而久之，趙恒越來越信任劉鶚，於是開始讓他參與處理國家大事。
權力是個奇妙的東西，壹旦被汙染，就會上癮。當劉鶚幫助趙恒處理國家事務時，她逐漸發現擁有權力真的很好，於是她產生了更大的政治野心。在1019，趙恒開始遭受不斷的疾病。劉娥趁機培植自己的勢力，在朝臣中安插了自己的親信。這使趙恒和寇準漸漸起了疑心，於是他們密謀讓趙真太子監督國家，企圖削弱劉鶚的權利。
然而，當時趙真虛歲只有10歲，成為太子也不過壹年。可見當時劉鶚的勢力真的太大了，趙恒和寇準開始有點暴躁了。
劉鶚並不知道寇準的陰謀，於是她主動出擊，聯合宰相丁偉宋朝等人，迫使趙恒罷免寇準的宰相之職，讓丁偉宋朝取而代之。被廢黜後，寇準開始了壹段時間的流放，最後死於雷州。劉娥也趁機把朝廷裏所有反對自己的人都除掉，然後換上自己的親信。就這樣，劉鶚逐漸掌控了整個宋朝的軍權。
1022年，宋真宗·趙恒去世，趙真繼承王位成為皇帝。趙真即位那天，劉鶚命人在朝廷上宣讀壹封信:
尊為皇後的是皇太後，兵權的大權由皇太後掌握。
就這樣，劉鶚名正言順地開始主張帝制，讓12歲的趙真做了傀儡皇帝。
每次上朝，劉鶚和趙真來到程明廳，坐在左邊，劉鶚坐在右邊，然後文臣武將上朝，劉鶚開始處理朝政。
因為朝中無人敢與劉娥為敵，劉娥的權利達到了她人生的巔峰，但她會滿足嗎？這種情況下，她會不會想學武則天，成為歷史上第二個皇後？
答案是肯定的。
起初劉鶚的意圖不是很強烈，但引起了劉鶚身邊大臣的註意，有人給劉鶚寫信，請她“講講武侯的故事”；有人向劉鶚呈上壹幅《朝武士圖》，勸他登基為帝。
劉娥沒說什麽，但她也不怪大臣們這麽做。
有壹次上朝，劉鶚問群臣，武則天是個什麽樣的人。有人說武則天是唐朝的大罪人，有人說武則天是天下奇女，還有人直接勸劉娥當皇帝。
劉娥心裏很糾結。她很想當女帝，但是她不知道該不該這麽做，因為她覺得自己得到了先帝的寵愛才得到了現在的位置。如果她奪走了趙的江山，那就太對不起她的始皇帝了。
1032和1033年，劉鶚兩次穿龍袍，壹次在朝廷，去祭祖廟。劉娥的舉動讓所有人都以為她是要去學武則天，可就在這個時候，劉娥突然病倒了。
劉鶚患病期間，大赦天下，恢復了寇準等人的官職和名譽。不久後，劉鶚病逝。
就在劉娥臨死前，趙真在劉娥身邊。劉娥拉了幾下自己的長袍，嘴角微微動了動。她似乎想說些什麽，但又說不出來。這壹幕被趙真看到了，他很不理解，於是他問身邊的大臣大皇後(趙真對劉娥的稱呼)要做什麽。許多大臣不明白，只有薛葵大臣站出來說:
太後不想讓始皇帝看到她穿著天子的衣服在地下。
趙真恍然大悟，於是命人脫下劉娥的長袍，換上慈禧太後應該穿的衣服。改朝換代後，劉鶚死了。
劉鶚死後，臥病多年的八君趙(八仙的原型)突然來到宮中，告訴劉鶚不是妳的生母，妳的生母是的。而李宸妃死得不明不白，恐怕是被劉娥殺死的..
趙真突然意識到這壹點，所以他命令人們迅速找到李宸妃的墳墓。當他們打開李宸妃的棺材時，他們發現李宸妃打扮成壹個女王，她的身體被水銀包裹著，她的臉就像生命壹樣。
得知這個消息後，趙真感嘆道:人們說的話妳不能相信。不久後，趙真親自到劉娥的墳前祭拜，含淚說，從此大皇後壹生清白。
事實上，在趙真的心裏，他不願意相信劉娥殺了自己的母親。因為劉鶚雖然獨攬朝政，但畢竟是她壹個人養大了自己，她壹上臺朝政也沒什麽問題，天下太平。更重要的是，她最後沒有學武則天。所以不管劉娥是否殺了他的母親，趙真希望每個人都看不到證據。因為對當時的趙真來說，劉娥和她母親的名譽是最重要的。
趙真謚號為仁宗的原因就體現在這個地方。
後來，趙真認母的故事在民間廣為流傳，趙真還創造了北宋歷史上著名的《仁宗聖旨》。
最後，讓我談談李宸妃，仁宗的生母。
李宸妃的兒子被劉娥帶走後，她敢怒不敢言。大多數朝臣都害怕劉鶚，不敢為李宸妃說話。因此，在劉娥去世之前，沒有人告訴趙真這件事，趙真壹直認為他是劉娥的親生兒子。
因此，李宸妃不敢與趙真接觸。即使在趙真成為皇帝後，李宸妃也只是默默地祝願他的孩子們平安健康，直到他去世。
到了元代，劉鶚、李宸妃、趙真的故事被民間喜劇改編成《貍貓換太子》，幾百年來不斷演繹，以至於很多人認為這是事實。