首先從形式上小說與故事兩者表述的方式不同，故事講究的是敘述的方法也就是語言表達，而小說講究的是描寫的方法。基於此我們可以簡單的看到故事是壹種以語言作為表達形式，以口頭語言進行敘述的壹種文學，故事傳誦的主要方式就是以口頭語言將要“敘事”的情節講給他人聽，這壹講壹聽也就構成了故事的傳播方式。當然在故事的寫作中，為了增加故事的吸引力也不完全排除故事敘事情節的個別抒情、細節描寫和敘事點評，但在故事裏這些抒情、描寫和點評必須凝煉，它不能象小說那樣大手筆的展開。
小說是什麽? 小說是作者將感性的、人性的、切身的生活感覺經過構思與虛構寫在白紙上的文字遊戲，構思與虛構過程就是故事的臆造過程。小說的概念隨著時代的不同，經過多年的演變我們必須明確小說概念的時代性已不同於亨利·詹姆斯所說“壹部小說存在的惟壹根據就是它試圖反映生活”，這種理解曾使小說史上壹度出現過追求“表現之真實”。因為小說著重於敘事的描寫，作者在創作小說時為了使小說更純粹，更直接地進入文學的本質，小說最常用的場景、人物肖像、動作形態描寫和對話，往往會使有比較明顯的、強烈的詩性，進而使作品結構情節，具備有小說詩意的品質。為了使小說達到詩意的品質，小說“敘事”的表達方式就不能象故事那樣進行簡單的敘說，而是要求要求作者就小說的故事，人物，語言和思想，圍繞情節的需要加以描寫，讓讀者在閱讀小說時去理解小說的意境和小說所要傳達的思想。所以小說作為文字遊戲的理論性、條理性比故事更為系統。
其次是從內容上小說與故事情節層面不同。小說與故事的“敘事”都是由情節作為支撐的，所以在情節內容上可能相通，但因對情節的表現方式不壹樣，最終給人的感覺也不盡相同。故事應當是小說最基本的層面，小說的內容包含有故事的內容，是故事的延伸和拓展。故事註重的是情節和結果，所以求奇求變求曲折，語言所呈現出來的意義止於或等於其描述，寫故事的時候，故事大量融入了作者對素材的編排，所體現出的是對生活的拾撿和拷貝，所以要盡量把情節突現出來。小說註重的是細節和過程，所以求真求思求感人，語言所呈現出來的意義大於其描述，小說壹般融入了作者對素材的藝術想象，因此體現出的是對生活的提煉和超越，所以寫小說時往往要把情節線索隱藏起來寫，更多地刻畫人物形象、心理活動，更註重側面描寫故事註重情節的曲折與跌宕、結構的完整和嚴密，更著力於人物命運的把握和內心情感的刻畫與挖掘。故事追求的是情節更為完整，不在意細節的描寫（當然我們不排除故事的精彩的細節），故事的情節完整就是故事核心情節，也就是我們稱的故事核。小說就不同了，小說為了力求的是情節更加曲折，可以有這樣的核心情節，也可以沒有，它可以通過人物的性格來引出情節，通過對人物的語言和活動來反映情節主題，通過對環境氛圍的描寫渲染故事的情節，所以小說缺乏細節就難以成小說。
敘述的結構、敘述的節奏、敘述的語言也是區別小說與故事的方法和手段。還有小說的修辭技巧了民可以用來作為區別小說與故事方法和手段。總之，小說與故事的區別方法還有，但這些主要的區別我們壹定要有所了解。在此就不面面俱到，就此罷手吧。
下面還是來談具體的。
“壹個漂亮的姑娘，天天會在這個時候在這路過，路人還是象往常壹樣匆匆走過。” 這只是很平常的壹件事，漂亮姑娘的出現並沒有引發什麽事情，所以這段文字也就沒有什麽實際意義，連簡單的故事都算不上，是多只是平鋪直敘了所見的壹件事情。可這樣的文字我們在小說或故事中又似曾相識過。因此，象這樣的文字只是流水賬式的敘述。
“好久沒有看到這麽漂亮的姑娘了。壹個漂亮的姑娘出現在這條街上，也不知從那天起，她天天都會在這個時候在這路過，他也天天會在這街上等待著她的出現。”好了，故事開始有了，但僅有這點不夠，因為在這裏還沒有我們所講的故事核——即故事的情節。“壹天，天下著小雨，急匆匆的行人從他面前走過，她也急匆匆從他面前走過，也許是她走的過於匆忙，只顧註視於她的他竟壹頭撞到了壹個路過的女子的身上，那女的尖叫壹聲，他趕忙收下手中的傘，在收傘時無意中雨傘又把那女子的裙子給掀起來了，那女子大罵“流氓！”，壹聲“流氓！”羞得他禮也來不及賠掉頭就走，“吱——”雨中的小車已把他撞到在地……。
他走了，路人還是象往常壹樣匆匆走過。”
怎麽樣？不過到這裏還只能算是故事，如果要使這故事成為小說那就要去將故事的情節展開來寫，如他撞女子和他撞車作者可以把這撞的細節展開寫也可以把這兩個不同撞聯想起來寫，還有可以把他看見姑娘的心裏感覺和他撞到女子身上時的心裏感覺描寫出來，那這當是壹篇小小說了吧？我們也可以在“那女子大罵‘流氓！’”後面構思其它的結尾。
最後我們來看看作者：楊柳含煙寫的征文《鬼非鬼》
從前，城外有壹所老屋，因為年代久遠，殘垣斷壁的庭院雜草叢生，院中壹棵老梧桐，茂密的枝葉蓋滿了整個空間，壹絲陽光好象也無法入內，真有點梧桐深院所清秋了。而屋內更是蜘蛛網的的樂園了。人們傳說這老屋壹到晚上會經常傳來近似鬼的哭聲，便認定這老屋經常出沒惡鬼，所以大家壹提到老屋往往毛骨悚然，誰也不敢靠近，更不敢在裏面住宿。
壹天，有壹個人自稱膽大包天，“我要進這老屋住壹晚上”說完真的進去了。稍後，又壹個自稱膽子大的人聽說這裏經常鬧鬼，也想試試自己的膽量，打算到裏面住宿。他推門準備進去，這時先進去的那個人認為推門的是鬼，就用力把門堵住，不讓鬼進入。而後來這個人也認為屋裏有鬼。於是兩個“鬼”互相爭鬥起來，也沒有分出勝負，壹直搏鬥到天亮，裏面的那個人已筋疲力盡，好奇心促使他看個究竟，自言自語到：這鬼還蠻厲害的啊。於是悄悄地把門打開。而後來這個人也累的癱坐在門口，心想，天亮了，我守住門口，看妳這惡鬼光天化日下逃到何處。這時門開了，等到雙方都看清楚了對方，才驚訝的目瞪口呆了。
原來，兩個都是人而不是鬼。
故事的第壹段為了把讀者引向歧途，對故事的場景進行了必要的描寫，但作者把握住了寫故事的尺度沒有在這裏過多的用筆，（如果作者在這裏過多展開就會導致故事情節在速度感上的遲滯。）而是直指故事核心情節去揭示鬼非鬼的真相，故事也就完了。