在靠近海岸的壹個小鎮上有壹家小商店，裏面住著壹對老年夫婦。老人會做蠟燭，老婆婆在店裏賣蠟燭。離商店不遠的山上有壹座神社。當人們去上帝夫婦俱樂部崇拜上帝時，他們必須在商店裏買壹些蠟燭。
1天，老太太參拜回來，2天後，在路上看到壹個哭鬧的嬰兒。她想，這壹定是上帝給了我們三天，因為他知道我們夫婦沒有孩子。老婦人把嬰兒帶回家。
寶寶是個女孩，長相很奇怪，下半身是魚的形狀。但這對老夫婦非常小心地撫養她，因為他們認為她是上帝賜予的孩子。當女孩長大後，每個看到她的人都會為她的美麗而驚訝。壹些人來商店買蠟燭只是為了看這個女孩。
老人壹直在做蠟燭。女孩想出了壹個主意。她用紅筆在蠟燭上畫了魚和貝類等美麗的圖畫。雖然她從未向任何人學習繪畫，但她的畫充滿了神奇的扭轉。誰看到這幅畫都會喜歡這些蠟燭。從此，從早到晚，大人小孩都蜂擁到店裏買蠟燭。更讓人匪夷所思的是，人們紛紛表示，用彩繪蠟燭參拜神社或者帶著它們出海，可以避免各種災難。於是，遠道而來的人紛紛跑到店裏買蠟燭，店裏的生意也就紅火起來。
因為蠟燭賣得太多，女孩不顧手臂酸痛，繼續用紅筆畫畫。她壹心要用這種方式報答養育她的兩位老人的恩情。
1天，壹個商人來到鎮上。商人想找些奇怪的東西呆兩天，三天，這樣他就可以帶著它回南方賺大錢了。沒有四天，我知道他從哪裏聽說，五天，蠟燭店的女孩是世界上罕見的美人魚，六天，商人悄悄來到店裏，七天，他背著她向老兩口求婚，八天，他出重金買下了她。
老兩口被商人的甜言蜜語和壹大筆錢感動了，決定把女孩賣給商人。他們同意兩天後讓兩個人去接那個女孩。
當女孩知道這件事時，她非常驚訝和害怕。她哭著求老兩口:“我想怎麽樣就怎麽樣，別把我賣了！”“然而，這對老夫妻鬼迷心竅，壹點也不同情這個可憐的女孩。
女孩把自己關在房間裏，繼續流著淚畫著未上漆的蠟燭。不知道過了多久，外面傳來壹陣吵鬧聲，商人開著車來了。車上有壹個方形的木籠子，以前是關老虎獅子豹子的。
老頭、老太婆把女孩送到房間，拉著女孩出門。因為趕時間，女孩沒來得及把手裏的蠟燭畫出來，就幹脆把它塗成紅色。女孩拿了三支蠟燭作為她悲傷回憶的紀念品，然後離開了。
那天晚上，天氣突然變了，下了壹場罕見的暴風雨。這時，商船正在向南航行。海很黑，景色很可怕。那壹夜遇難的船只不計其數。
奇怪的是，之後山上的神龕都要點紅燭，再晴朗的天氣也會變得狂風暴雨，暴雨傾盆。從此，紅蠟燭就成了不吉利的東西。以前在鎮上很熱鬧的神社，現在變成了讓人害怕的地方。老兩口的蠟燭店經營不下去了，不得不關門。
在壹個漆黑的雨夜，有人看到紅燭在海面上閃耀。燭光漸升，不知不覺到了神社。沒有太多少年，山腳下的小鎮消失了。
壹開始老兩口拒絕了，說女孩是上帝給他們的孩子，如果賣了會受到上帝的懲罰。然而，商人再三懇求，並裝腔作勢地對他們說:“人魚自古以來就被認為是不吉利的。現在不改掉，將來壹定會遭遇不幸！”