歐陽山1908年12月出生在湖北荊州壹個城市貧民家庭裏，因家境貧寒幾個月時被賣給姓楊的人家，從小便隨養父四處奔波，在外流浪，接觸過很多下層社會的窮苦人。16歲那年第壹篇短篇小說《那壹夜》在上海《學生雜誌》上發表，從此開始了文學創作。1926年，又發表了他的第壹部長篇小說《玫瑰殘了》，1928年又連續寫了《桃君的情人》、《愛之奔流》等七、八部中長篇小說，成為職業作家。後到上海參加中國左翼作家聯盟和中國左翼文化總同盟的活動。在此前後，曾受到魯迅、郭沫若等文壇大家的教導與幫助。抗日戰爭爆發後，歐陽山於1941年到延安，1947年，創作出版的描寫陜甘寧邊區合作杜經濟發展的長篇小說《高幹大》，是革命文藝工作者實踐毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》最早的碩果之壹。全國解放後，歐陽山又寫出了中篇小說《英雄三生》、《前途似錦》、歷史特寫《紅花岡畔》、短篇小說《鄉下奇人》等壹批優秀作品。從1957年開始，歐陽山就開始著手創作醞釀了長達15年之久的長篇巨著《壹代風流》，全書分為五卷。第壹卷《三家巷》和第二卷《苦鬥》分別於1959年、1962年與讀者見面。第三卷《柳暗花明》的前五章也於1964年在《羊城晚報》上連載。“文化大革命”開始後，歐陽山被剝奪了創作的權利。《壹代風流》遭到錯誤地批判，已發表的手稿和未及發表的五十五章（約壹卷半的容量）手稿全部散失，粉碎“四人幫”後，歐陽山即重新投入了《壹代風流》的寫作，第三卷《柳暗花明》於1981年出版；第四卷《聖地》和第五卷《萬年春》也於1985年同讀者見面。歐陽山長期擔任文藝界的領導工作，歷任中國作協廣東分會主席、廣東省文聯主席、中國作協副主席等職。