原名伊麗莎白·克萊格倫·史蒂文森。壹歲時，她失去了母親，被寄養在她姨媽納茨福德的家中。這個偏遠小鎮的風土人情成了她日後創作的素材。14歲時，她去了附近斯特拉特福德鎮的壹所女子學校。她從小受到父親的文學修養和父親、姑姑虔誠的宗教信仰的影響。22歲時，她嫁給了曼徹斯特唯壹壹個壹神教教派的副主任威廉·加斯克爾。她唯壹的兒子不幸在幼年夭折。為了減輕痛苦，她在丈夫的鼓勵下開始寫作。當時英國女性社會地位低下，在法律上沒有自己的獨立地位。所以她在所有的小說中都用她丈夫的名字。作為下級牧師的妻子，她經常配合丈夫做壹些慈善工作或照顧貧困病人，因此有機會接觸到生活困難、有壹定階級意識的產業工人，了解他們的生活和思想。這壹切都在她優秀的現實主義小說《瑪麗·巴頓》中得到了生動的體現。這是英國第壹部以工人階級的生活和鬥爭為主題的傑作。小說以當時英國的憲章運動和勞工沖突為背景，反映了19年代曼徹斯特老工人約翰·巴頓和他的女兒瑪麗的悲慘生活以及他們與資本家的鬥爭。作者從人道主義立場出發，揭露資本家的貪婪和殘酷，同情勞動人民，但希望用和平手段消除階級矛盾。出版後，引起了公眾和文學界的關註。狄更斯非常欣賞她，後來她的大部分作品都發表在狄更斯贊助的刊物上。此後，她寫了《蘭福德》、《露絲》、《南北》、《西爾維婭的情人》和《妻女》等多部小說。其中《南北》通過對男女主人公的刻畫，將工業化的北方與鄉村化的南方進行了對比，深刻地展現了19世紀工業化所帶來的諸多變化和沖突(包括信仰的危機和價值觀的沖突)，與瑪麗·巴頓有相通之處，體現了作者對社會問題的洞察，對勞動人民的同情，以及她願意促進社會不同階層和方面的相互理解與和解。《朗福德與妻女》聚焦於鄉村小鎮狹窄、寧靜、和諧的生活(原型是作者所熟悉的納茨福德鎮)，著重描寫女性的經歷。蓋斯凱爾夫人擅長觀察、捕捉和描述人們在不同社會情境下的言行，在戲劇沖突中展開情節。《G·蘭福德》的風格特別幽默親切，人物栩栩如生，壹些讀者把它視為作者最好的作品。此外，她還寫了許多生動溫馨的短篇小說，如《菲利斯表妹》。成名後，蓋斯凱爾夫人與當時的許多作家有聯系。她寫的《夏洛蒂·勃朗特傳》是這位作家的第壹本也是最著名的傳記。她生前與勃朗特姐妹、喬治·艾略特齊名，卻長期被人忽視。近年來，隨著西方女性主義的興起和壹些關註社會、歷史和文化背景的文學和文化批評，她的許多小說，尤其是瑪麗·巴頓，重新引起了人們的興趣和關註。