《在路上》是凱魯亞克的自傳性代表作，小說主人公薩爾為了追求個性，與迪安、瑪麗盧等幾個年輕男女沿途搭車或開車，幾次橫越美國大陸，最終到了墨西哥，壹路上他們狂喝濫飲，吸大麻，玩女人，高談東方禪宗，走累了就擋道攔車，夜宿村落，從紐約遊蕩到舊金山，最後作鳥獸散……《在路上》1957年壹經問世即令輿論嘩然，毀譽參半。但不可否認的是，此書影響了整整壹代美國人的生活方式，被公認為20世紀60年代嬉皮士運動的經典。
《在路上》，這部被奉為“垮掉派”代表作的小說寫成於壹九五七年。在這壹年，在遙遠的英格蘭，後來聲動世界的“披頭士”靈魂人物、高中生約翰列儂擁有了自己的第壹把吉他；中國人則正為了生存，努力地試圖分清左右，主要的文學創作或行為藝術形式是“大鳴、大放、大字報、大辯論”；而在太平洋彼岸的北美大陸上，壹個叫做凱魯亞克的年輕人，正經歷著由酒精、煙草、大麻、性以及沒完沒了的旅行所充斥著的生活。他把自己和幾位他稱作“最邪惡、最聰明的雜種”朋友多次橫穿美國大陸的真實經歷，糅合進了這部叫做《在路上》的小說，以第壹人稱“我”的身份，帶讀者參與到了他們在路上的，各種形狀的愛、受苦和瘋狂之中。《在路上》將被奉為‘垮掉的壹代’的信仰聲明”。二OO六年，似乎是為了配合《在路上》出版五十周年，上海譯文出版了國內的第N+1個中譯版，這次是重量級的王永年先生翻譯的。