當代最傑出的兒童文學作家之壹，以創作兒童小說而聞名。1981年創作第壹部中篇小說《閃亮的螢火蟲》，1982年開始文學創作。他的作品往往以兒童的視角展現兒童的思想和行為，語言幽默、感人，很有感染力。出版作品400萬字，代表作有《男孩的加裏》、《女孩的傑姆》、《小屁孩盧植生》、《瀟雅林曉梅》等，獲得各類文學獎項40余次，其中《男孩的加裏全傳》、《寶貝的家》、《孤女俱樂部》等作品分別獲得國家精神文明“五個壹工程”獎。國家圖書獎提名獎；冰心兒童文學獎、第三屆上海文藝優秀成就獎；中國作家協會第三屆、第四屆全國優秀兒童文學獎；第三屆全國優秀兒童讀物壹等獎；2002年獲得“國際安徒生獎”，在讀者票選的“伴侶獎”和“好作品獎”中多次獲獎。近年來，《快樂女聲》《男孩的加裏》等作品先後以日文、英文、繁體字、德文出版，在海外發行，暢銷新加坡、馬來西亞等地。《小鬼盧植生》、《男孩加裏》、《家裏的小醜》等十余部作品被改編成電影和電視劇。作者現任中國作家協會全國委員會委員，上海少年兒童出版社、中國兒童文學主編。