1、反映普法戰爭的：在這類題材的作品裏，莫泊桑揭露了普魯士侵略者的殘暴與野蠻；法國軍隊的無能，歌頌了法國人民不畏強暴反抗侵略者的愛國精神如《羊脂球》、《米隆老爹》、《兩個朋友》等。
2、描寫資產階級世俗生活，揭露資產階級道德墮落的，如《項鏈》、《戴家樓》，表現世人貪圖錢財而不註重親情的《我的叔叔於勒》，描寫小市民吝嗇的《雨傘》等。
3、反映勞動人民生活的貧困痛苦以及優秀品質的，如《西蒙的爸爸》、《壹個女長工的故事》等。
表現形式：
莫泊桑是爐火純青的技藝的掌握者。他不拘成法，不恪守某種既定的規則，而是自由自在地運用各種方式與手法。在描述對象上，有時是壹個完整的故事，有時是事件的某個片段，有時是某個圖景，有時是壹段心理活動與精神狀態。
既有故事性強的，也有情節淡化的甚至根本沒有情節的，既有人物眾多的，也有人物單壹的，甚至還有根本沒有人物的。在描述的時序上，有順敘，有倒敘，有插敘。
在描述的角度上，有客觀描述的，也有主觀描述的，有時描述者與事件保持了時空的距離，有時描述者則又是事件的參與者，有時描述者有明確的身份，有時則又身份不明。
在莫泊桑的短篇裏，描述方法的多樣化與富於變化，無疑是他以前的短篇小說作家所未具備的。他大大豐富了短篇小說的描述方式，提高了敘述藝術的水平，為後來的短篇小說創作開辟了更為廣闊的道路。