小說主要以張家莊張木匠的老婆小飛蛾為主線，描寫了她與婆婆和女兒艾艾三代女性的婚戀故事。小飛娥婚前在娘家有自己的相好，這在封建思想濃厚的農村被視作“名聲不正”，在受過同樣苦的婆婆教唆下，被丈夫張木匠用鋸梁子暴打了壹頓，便麻木地安於包辦的婚姻生活。女兒艾艾與同村的小晚自由戀愛，也受到同樣“名聲不正”的非議，但是生長在新時代，在《 婚姻法》的保護下，這對年青人最終沖破重重束縛 ，終成眷屬。
小說***分 4 節：壹、羅漢錢，二、眼力，三、不準登記，四、誰該檢討。這裏節選前 3 節的部分內容。
趙樹理的成名作和建國後的第壹篇小說都是描寫農村婚姻問題的作品，這兩部姊妹篇都曾給文壇帶來很大的震動。雖然前者聲譽更高、影響更廣，但從文學藝術的角度考察，我以為後者比前者的描寫更內在和細膩，人物塑造更豐滿和成功。
《小二黑結婚》、《李有才板話》、《李家莊的變遷》三篇小說在 20 世紀 40 年代被視作描寫階級鬥爭之作而倍受贊譽，而《登記》並未描寫什麽鮮明的階級鬥爭，也沒有表現善惡分明的水火矛盾。《登記》雖是趙樹理為配合宣傳剛頒布的“婚姻法”，在較短的時間裏完成的，但由於趙樹理十分熟悉山西的風俗民情，了解農民的思想和心理，同時註重遵循藝術的創作規律，真實地揭示了中國農民尤其是農村女性心靈演變的艱難軌跡，因而不同於壹般的“應景之作“，具有較高的藝術水準，在平靜之中寫出了波瀾，平淡之中透出了深意。
比較而言，從結構上來看，《小二黑結婚》註重的是故事的動作性和完整性，采用的是單線推進情節發展，壹個有頭有尾的大故事中間套著小故事，封閉而連貫；《登記》註重的是人物的豐滿與故事的跌宕，采用雙線結構，主線實寫艾艾、燕燕的自主戀愛，副線回憶小飛蛾的包辦婚姻，雙線交織演繹了老中青三代女性的婚戀故事，給人以更內在和圓整的感覺。
從人物塑造來看，兩位母親三仙姑與小飛蛾相比，作者的描寫壹個疏於外在，壹個趨於內在；壹個更多刻薄與苛責，壹個更多理解與寬容；同樣是飽受封建婚姻之苦的農村婦女，壹個畸形變態，壹個委曲求全；兩個受害者雖然懷有不同目的開始都反對女兒的自由戀愛，後來又都有所覺悟同意了孩子的婚事，但對這壹痛苦轉變，作者對三仙姑的解釋卻過於簡單和漫畫化，讓三仙姑在眾人面前丟醜、受辱而後被迫自新；相比之下，小飛蛾的轉變更真切自然，有其內在的動力，由命運的屈從者轉而成為女兒婚姻的推動者，其積極意義遠遠超過三仙姑；但是小飛蛾並沒有被作者描述成“正面形象”，她身上仍有許多值得人們反思和批判的劣性，如其靈魂深處的惰性與被動等。顯然兩個人物壹個是不符合農民道德規範和審美規範的落後農民形象，扁平而單壹；壹個是符合傳統價值和倫理道德而性格瑕瑜互現的中間人物形象，細膩而豐滿。新人形象小二黑、小芹與艾艾、燕燕相比，亦是《登記》的塑造更富於立體可感性。同樣是為了取得父母的支持，小二黑、小芹倔強、決斷，非常富有鬥爭精神；艾艾、燕燕則和風細雨得多，既有抗爭性又有人情味。