大約在4000多年前，中國的黃河流域洪水為患，堯命鯀負責領導與組織治水工作。鯀采取“水來土擋”的策略治水。鯀治水失敗後由其獨子禹主持治水大任。
舜帝說：“禹！妳也談談高見吧。”禹拜謝說：“是啊，君王，我說些什麽呢？我整天考慮的是孜孜不倦地工作。”臯陶說：“哦，到底是些什麽工作？”禹說：“大水與天相接，浩浩蕩蕩包圍 了大山，淹沒了山丘，民眾被大水吞沒。
我乘坐著四種交通工具， 順著山路砍削樹木作路標，和伯益壹起把剛獵獲的鳥獸送給民眾。 我疏通了九州的河流，使大水流進四海，還疏通了田間小溝，使 田裏的水都流進大河。
和後稷壹起播種糧食，為民眾提供谷物 和肉食。還發展貿易，互通有無，使民眾安定下來，各個諸侯國 開始得到治理。”臯陶說：“是啊！妳這番話說得真好。”
以後禹首先就帶著尺、繩等測量工具到中國的主要山脈、河流作了壹番嚴密的考察。大禹在河北東部、河南東部、山東西部、南部，以及淮河北部考察。
壹次，他們來到了河南洛陽南郊。這裏有座高山，屬秦嶺山脈的余脈，壹直延續到中嶽嵩山，峰巒奇特，猶如壹座東西走向的天然屏障。高山中段有壹個天然的缺口，涓涓的細流就由隙縫輕輕流過。
他還發現龍門山口過於狹窄，難以通過汛期洪水；還發現黃河淤積，流水不暢。於是禹大刀闊斧，改“堵”為“疏”。就是疏通河道，拓寬峽口，讓洪水能更快地通過。
禹采用了“治水須順水性，水性就下，導之入海“。高處就鑿通，低處就疏導”的治水思想。根據輕重緩急，定了壹個治的順序，先從首都附近地區開始，再擴展到其它各地。
大禹決定集中治水的人力，在群山中開道。艱苦的勞動，損壞了壹件件石器、木器、骨器工具。人的損失就更大，有的被山石砍傷了，有的上山時摔死了，有的被洪水卷走了。
可是，他們仍然毫不動搖，堅持劈山不止。在這艱辛的日日夜夜裏，大禹的臉曬黑了，人累瘦了，甚至連小腿肚子上的汗毛都被磨光了，腳指甲也因長期泡在水裏而脫落，但他還在操作著、指揮著。
在他的帶動下，治水進展神速，大山終於豁然屏開，形成兩壁對峙之勢，洪水由此壹瀉千裏，向下遊流去，江河從此暢通。
擴展資料：
1、相關典故：
三過家門而不入：
這是大禹治水中發生的故事。為了治水，大禹曾三過家門而不敢入。大禹三過家門而不入，被傳為美談，至今仍為人們所傳頌。
第壹次經過家門時，聽到他的妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒的哇哇哭聲。助手勸他進去看看，他怕耽誤治水，沒有進去；
第二次經過家門時，他的兒子正在他妻子的懷中向他招著手，這正是工程緊張的時候，他只是揮手打了下招呼，就走過去了。
第三次經過家門時，兒子已長到10多歲了，跑過來使勁把他往家裏拉。大禹深情地撫摸著兒子的頭，告訴他，水未治平，沒空回家，又匆忙離開，沒進家門。
2、禹
禹，姓姒，名文命（也有禹便是名的說法），字（高）密。史稱大禹、帝禹，為夏後氏首領、夏朝開國君王。禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子（但也有說法認為禹應為顓頊六世孫）。
其父名鯀，被帝堯封於崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。
相傳，禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽城為都城，壹說以平陽為都城（或在安邑或在晉陽），國號夏。並分封丹朱於唐，分封商均於虞。
禹是夏朝的第壹位天子，因此後人也稱他為夏禹。他是中國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢聖帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國版圖為九州。
後人稱他為大禹。禹死後安葬於會稽山上（今浙江紹興），仍存禹廟、禹陵、禹祠。從夏啟開始歷代帝王大都來禹陵祭祀他。
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