輕小說（ライトノベル，和制英語：Light Novel）是源自於日本的小說體裁，可以從字面簡單理解為“可輕松閱讀的小說”。 輕小說是以特定故事描繪手法所包裝的小說，其手法的特色在於提高故事傳遞給讀者的效率。其以十多歲的作為中學生的少男少女，以及動漫愛好者為主要讀者群，多使用動漫風格繪圖作為插畫。另外也有Juvenile或Young Adult小說的說法（多為學術界使用），Juvenile原意為青春期，屬於從兒童文學過渡到國中高生階段間的文學作品；而Young Adult小說則為以十五二十時期的青少年為讀者取向的作品。
輕小說於21世紀初為讀者所關註。其多樣的風格、變幻的場景、大膽的設定如動漫般迤邐，辭藻華麗，行文不拘壹格，語言表達帶有魔幻與神奇色彩，封面及插圖也是吸引讀者的壹大亮點。在起源地日本，這類小說不少被改編為動漫作品，因而又稱為動漫小說。輕小說很多時候會有同系列的漫畫、動畫。由動畫、漫畫、遊戲改編成小說，該小說通常會是輕小說；但反過來說，由小說改編成動畫、漫畫、遊戲，該小說不壹定是輕小說。“輕小說”這個詞或許對於妳來說還有些陌生，但如果妳是壹個動漫迷的話，那麽妳所熟悉的《我的妹妹不可能那麽可愛》、《狼與香辛料》、《魔法禁書目錄》、《魔法科高校的劣等生》、《噬血狂襲》、《漆黑的子彈》、《灼眼的夏娜》、《涼宮春日的憂郁》、《全金屬狂潮》、《彩雲國物語》、《十二國記》、《零之使魔》、《風之聖痕》、《電波女與青春男》、《笨蛋測驗召喚獸》、《龍與虎》、《神的記事本》、《緋彈的亞裏亞》、《我的朋友很少》、《丹特麗安的書架》、《刀劍神域》、《加速世界》、《我的青春戀愛物語果然有問題》、《無頭騎士異聞錄》、《迷茫管家與懦弱的我》、《學生會的壹己之見》、《要聽爸爸的話》、《櫻花莊的寵物女孩》、《gosick》、《another》、《冰菓》、《人生》、《空之境界》、《物語系列》、《精靈使的劍舞》、《約會大作戰》、《中二病也要談戀愛！》等前段時間的當紅動畫，都是從輕小說改編過來的。過去ACG（動畫（Anime）、漫畫（Comic）、遊戲（Game）的總稱）的說法已經逐漸變成了ACGN（動畫、漫畫、遊戲加輕小說）。輕小說的文體多使用日常口語書寫，比較輕淺易懂，適合青少年閱讀。其題材包羅萬象，有青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神秘、恐怖、歷史、推理等，其中也有部分作品是自電玩、動畫、漫畫改編，故事題材多樣，無法以單壹風格來涵蓋。在出版型態上，過去多以廉價的文庫本形式發售，不過由於讀者層的變化及嗜好的細分化等因素，使得不少出版商改為采用發行部數較少但利潤較高的新書版本（單行本）。