如何讀小說（文體知識三）
作者:馬麗亞 小說這種文學體裁，以塑造人物形象為中心，通過故事情節的敘述和環境的描寫反映社會生活。壹篇小說必須具備的三要素是人物、故事情節和環境，其中，人物的刻畫是中心。按照篇幅的長短,小說可分為長篇、中篇、短篇小說和小小說。
閱讀小說，宜從三要素入手，便能理解小說中人物的思想性格進而理解作品的主題思想。
（壹）小說中的人物描寫主要有：外貌描寫、心理描寫、行動描寫、語言描寫。要抓住作品中的這些描寫分析人物形象。理解作者塑造的人物形象的性格特征進而理解其反映的社會生活。
如《故鄉》中寫閏土的肖、像變化：“我”與閏土第壹次見面時，他是“紫色的圓臉，頭戴壹頂小氈帽，頸上套—個明晃晃的銀項圈”。當“我”20年後回到故鄉又見到閏土時，他“先前的紫紅的圓臉已變作灰黃，而且加上了很深的皺紋……頭上是壹頂破氈帽，身上只有壹件極薄的棉衣，渾身瑟索著．那手也不是我所記得的紅活圓實的手。卻又粗又笨而且開裂，像是松樹皮了”。閏土外貌的變化充分說明了舊中國農村經濟破產，農民生活日益窮困的現狀。通過分析閏土的外貌變化，可以分析出他的思想性格的變化，進壹步理解小說的主題。
分析人物的語言，要抓住最能表現其性格的語言。如《孔乙已》壹文寫孔乙已給孩子們吃茴香豆時說的話：“不多了，我已經不多了。”“多乎哉?不多也。”這種只有孔乙已才有的個性化語言，深刻地揭示了他深受封建科舉制度毒害，迂腐而善良的性格特征。再如《變色龍》中“我要拿點顏色出來給那些放出狗來到街上亂跑的人看看”， “這小狗還不壞……怪伶俐的………壹口咬破了這家夥的手指頭”等等。聞其言，見其人，奧楚蔑洛夫媚上欺下、見風使舵、趨炎附勢的沙皇走狗形象便暴露無遺了。
心裏描寫是作家展示人物精神境界、品德、素質及理想的重要手段。如《最後壹課》小弗郎士在聽說了這最後壹課時的內心獨白： “我的最後壹堂法語課!我幾乎還不會作文呢!我再也不能學法語了!難道這樣就算了嗎?我從前沒好好學習，曠了課去找鳥窩，到薩爾河上去溜冰……想起這些，我多麽懊悔……”以及下文韓麥爾先生讓他背書的心理活動，展示了小弗郎十對自己以前幼稚、貪玩、不愛學習的懊悔和自責，展示了他對國語“失去了才覺得珍惜”的心靈境界，以及他從幼稚走向成熟的心路歷程，使得他這個人物形象逐漸地豐滿起來。
（二）小說的情節壹般分為開端、發展、高潮、結局四個部分，有的作品前邊還有序幕,後邊有尾聲。在作品中，情節的安排取決於作者的藝術構思，有的有著完整的開端、發展、高潮和結局，有的把高潮安排在結尾，總之，這四個部分並不是缺壹不可的，但不論故事情節如何安排，情節的發展總是為塑造人物服務的。把握這壹點，然後通過對作品情節的分析，了解人物在事件中的各種表現，就能把握人物的性格。.抓住小說情節,小說的層次結構就清清晰晰,作家構思布局的巧處也容易把握。
（三）小說中的環境，包括社會環境和自然環境。社會環境描寫，是為了交代故事的時代背景。描寫自然環境（包括人物活動的地點、季節、氣候、時間以及場景）是為了表現人物的身份、地位、性格，表達人物的心情，渲染氣氛等。要通過對環境描寫的分析，了解它在文章中的作用，進而深入地理解小說的主題思想。心裏描寫是作家展示人物精神境界、品德、素質及理想的重要手段。社會環境是人物活動的歷史背景、社會情態、階級關系等因素的總和，抓住這壹點很益於深入理解小說的主題思想。如《最後壹課》中寫人們看布告牌，寫普魯士兵的操練，目的在於交代背景，便於讀者理解小說表現愛國主義精神的主題。又如《變色龍》開頭的環境描寫，著墨不多就刻畫出沙皇俄國警察統治下恐怖、死寂的氣氛，突出了主題思想。《在烈日和暴雨下》對烈日、暴雨、風塵的描寫，同樣渲染了人物活動的環境，表現了舊社會勞動人民的悲慘生活。