清末，清政府鎮壓戊戌變法，背叛義和團運動後，國家形勢衰落到極點，民族危機日益嚴重，群眾對腐朽無能的大清帝國不抱希望。思想改良的小說家們通過小說批判了政府和當前的流弊，提出了救國的主張。人們把這壹時期出現的小說稱為“譴責小說”。而《官場現形記》、《二十年來所見之怪境》、《老殘遊記》、《孽海花》則代表了這類小說的最高成就，被後人譽為“晚清四大聲討小說”。
李伯元(1867-1907)寫了《官場現形》，共60章，由許多獨立的短篇小說組成。書中描寫了壹群大大小小的封建官僚腐敗昏庸，媚外賣國，展開了壹幅晚清官僚醜惡的畫卷，揭露和諷刺了晚清官場的腐敗，明確平反了封建統治階級與人民的矛盾，清朝屈辱地向帝國主義投降。
吳(1866-1910)所著《二十年目睹妖魔鬼怪之現狀》，共有108篇。小說以第壹人稱的形式，以主要公職人員的經歷和經歷為線索，記錄了社會上的許多奇奇怪怪的情況:官場貪財受賄，徇私舞弊；商場裏官商勾結；這200多個短篇，生動地反映了中法戰爭後20年中國社會的醜惡現象。
劉鶚(1857-1909)所著《老殘遊記》，共二十篇。小說通過描寫壹個庸醫在四處行醫途中的所見所聞所為，揭露了當時壹些官員的殘暴和昏庸，著重抨擊了那些以“清官”、“能官”為名的殘暴官員對人民的虐待，反映了晚清黑暗腐朽的社會現實。但是作者對清政府還是抱有希望的，所以對資產階級革命和義和團運動是敵視的。小說具有壹定的藝術特色，語言精煉準確，形象生動，藝術成就在同類小說中是最高的。
曾樸(1872-1935)的《孽海花》共有30章和5個附錄。作品以狀元金和名妓傅(賽金花飾)的故事為基礎，穿插大量官僚文人的逸事，反映了同治初年至甲午戰爭失敗前的社會、政治、外交、文化、思想狀況，揭示了晚清黑暗政治。小說還同情地贊揚了改良派和資產階級革命派的活動。作品結構嚴謹，語言華麗，但秘事情色描寫過多，表現出庸俗趣味。
參考資料:
http://218 . 84 . 106 . 18:8088/datalib/2003/theory study/DL/DL-181891