“與上述自然災害相比，它實際上是壹場以土匪為鮮明象征代碼的人為災難，給人群造成了更大的苦難。”正當西溪鎮人民的生活有所改善時，土匪出現了，他們搶劫了陳、李達、店主等人，並索要巨額贖金。雖然人質最後都活著回來了，但都因為這場災難失去了壹只耳朵。
西溪鎮的民團因抵抗張領導的土匪而獻出了生命。在的家人救出顧益民後，張憤怒地殺害了齊家村的所有村民。“土匪挨家挨戶搜查，見人就殺，見東西就搶，殺了就放火燒房子。”老人和孩子都被“像砍瓜切菜壹樣”殺死了。
壹天的時間，“屍體橫七豎八，東堆西堆，滿村都是”，齊家村變成了壹片灰燼廢墟。這是土匪橫行的亂世，這是動蕩痛苦的年代。清末民初，人們的生活充滿了混亂、焦慮、掠奪和生死離別。土匪形象的塑造為小說設置了壹個悲慘的背景，展示了土匪橫行給人們生活帶來的災難。再者，苦難背景的設定也指向了文本中的“苦難”主題，這也是余華《活著》、《許三觀賣血》等作品中壹以貫之的故事主題。
在西溪鎮的最初十年，陳永亮和林祥福壹家過著平靜而穩定的生活。認識陳永亮後，林祥福和陳永亮利用自己的技能為鄰居修理家具和木窗，並開了壹家木材店。10年後，“此時林祥福已擁有1000多畝土地”，“木工社也生意興隆”。
林祥福的女兒林柏嘉與顧同年結婚壹事也已基本確定。林祥福也漸漸習慣了這裏的生活，暫時放下了來西溪鎮的初衷。按照這個軌跡，林祥福的人生應該是比較順利的，但是這種平靜的生活在林柏嘉和顧同年訂婚的那壹天被打破了。
從林白家被土匪綁架，到陳在回家的路上被砍斷手腳險些喪命，再到西溪鎮民團與張等土匪的沖突，壹系列跌宕起伏讓林祥福在西溪鎮的生活驚心動魄。石天兄弟收到了林祥福的壹封信，他想回老家。他們想來西溪鎮把林祥福找回來。從林祥福給天大的信到石天兄弟來到西溪鎮的短短時間裏，林祥福從壹個活人變成了壹具屍體。
土匪的出現打破了林祥福平靜的生活，改變了他的人生命運。他回鄉“落葉歸根”的想法很難實現。俗話說，世事難料。這裏瓦解了“好人有好報”的常識，在作品中設置了壹個與林祥福相反的土匪形象，安排了林祥福慘死的悲劇結局，“突出了人性的溫暖與陰暗，謙遜與暴力，宛如壹曲生命與時代的雙重挽歌”，使作品的文學意義更加豐富。林祥福的人生經歷顯示了個人命運的不可預測性。
文成的故事發生在清末民初。那是壹個軍閥混戰、百姓掙紮、土匪頻發的時代。無數站在土匪對立面的人，承擔著土匪來了的風險。為了遠離土匪，他們不惜搬家，從而遠離動亂，尋求安寧的生活。可見土匪對人民生活的威脅是很大的。
也有像“和尚”壹樣的人加入土匪隊伍，與土匪站在同壹戰線，改變了與土匪集團的對立，換來了安穩的生活。亂世，這種人的選擇太多了。最後“和尚”也為了維護正義獻出了生命。
當時的土匪頭子張選擇了作惡。他用各種方式拉攏更多的人和他站在壹起，濫殺無辜，恃強淩弱，破壞他人的財產和生命。最終“惡有惡報”，張等人也付出了生命的代價。正如《腰封》壹書中所寫:“時代的洪流推動著每個人做出自己的選擇。
張、、“和尚”、林祥福、都做出了自己的人生選擇。在《文成》中，作者設置了壹群特色鮮明的土匪，不僅對他們進行了批判和打擊，而且指出了善惡、苦難和生命三個主題。每個生命，每個選擇，都會有代價。最終，每個人都要為自己壹生中做出的人生選擇負責。