《水滸傳》是中國四大古典小說之壹，是以北宋末宋江起義為主要故事背景的逐章小說，在類型上屬於英雄傳奇。作者或編者壹般被認為是施耐庵，現存期刊大多有施耐庵和羅貫中壹人或兩人。
書中描寫了梁山好漢反抗壓迫、水泊梁山的成長和向朝廷投降，以及投降朝廷後天狐、王慶、方臘等反對宋朝政府的政治勢力的鎮壓，最後導致悲慘失敗的宏大故事。它藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展到失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，熱情歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和社會理想，具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》是中國歷史上最早的張卉白話小說之壹。
《水滸傳》問世後，對社會產生了巨大影響，成為後世中國小說創作的典範。明清時期，出現了《水滸傳》續集的幾個版本，其他許多小說和戲劇都是根據《水滸傳》中的故事改編的。例如，明朝的愛情小說《金瓶梅》就是從《水滸傳》中宋武殺妻的情節發展而來的。
此外，《水滸傳》還被翻譯成多種文字，在國外很多地方流傳，比如18世紀的日本和朝鮮。朝鮮最早的小說之壹《洪吉童的故事》和日本曲亭馬琴的小說《南總經理見八狗》都受到了《水滸傳》的影響。19世紀，《水滸傳》流傳到歐美國家，有德、法、英三個版本。
《水滸傳》之所以成為中國文學史上有影響的作品，不僅在於其思想內容豐富，而且在於其藝術成熟。《水滸傳》繼承和發展了現實主義和浪漫主義的優秀傳統，並將其融合。
《水滸傳》的藝術成就最突出地表現在英雄人物的塑造上。該書的偉大歷史主題主要表現在對起義英雄的歌頌和對他們鬥爭的描寫。因此，英雄形象塑造的成功是作品具有輝煌藝術生命的重要因素。《水滸傳》中，至少有二十個個性鮮明的典型形象，栩栩如生，栩栩如生。
參考資料:
水滸傳-百度百科