本書獲2002年度雨果和星雲最佳長篇小說獎。
《美國眾神》描寫的是山度(Shadow)穿越美國心臟地帶的瘋狂冒險，他是個剛剛被釋放的前罪犯，擁有壹身小騙術。山度(Shadow，陰影)這個名字最恰當地形容了他的性格：他可愛善良，並值得人們同情，不過他也很麻煩，並不十全十美。確切地說，他是個活著的幽靈，漫無目的地在世間遊蕩。在因重傷害罪服刑三年後，山度被提前兩天釋放出來為他妻子勞拉的死奔喪。實情是勞拉與他最好的朋友***同死於壹起車禍——他們兩個在山度判刑期間有了私情。失去了家庭、妻子、朋友、也丟了工作，山度發現他的生活不存在任何回報了。當壹位自稱溫茲迪(Wednesday，星期三)的陌生老頭提供給山度壹份跑腿差使的工作時，他當然沒有理由不去接受。
不過很快就顯示出溫茲迪並不是妳們想象中的普通好色老頭。他是壹個名為奧丁的好色古神。溫茲迪/奧丁於九世紀來到美洲海岸，搭乘懷著早期維京探險者的挪威夢想壹同前來。他不過是來美國的無數神祗之壹，山度在與他高深莫測的雇主去中美洲旅行時很快就發現了這壹點。他偶遇了埃及的聖貓女神——巴斯特(Bast)，愛爾蘭的瘋狂斯文尼(Mad Sweeney)，斯拉夫的黑暗與死亡之神琴澤諾博格(Czernobog)，而這樣的名字僅被少數的折衷主義學者收集在關於神學的書籍中。因為在這個國家，給予他們的真正的信仰和祭祀已經終止很長時間了，所以他們都相當地虛弱，僅能引導那些微賤的生命，已和其他的凡人沒有什麽區別了。站在其對立面的是新生的美國眾神，他們發源自壹些現代儀式和我們對日常用品的依賴。有電視之神、信用卡之神和互聯網之神，他們的信徒是表面溫和而骨子裏如雄蜂般毒辣的人，諸如唐(Town，城鎮)先生和斯通(Stone，石頭)先生。溫茲迪想要個了斷，勝者預計將獲得遠超對手常規的嶄新的活力以及力量。
山度很長時間裏都對他在其中所扮演的角色感到困惑。勞拉的鬼魂再三地找到他，幫助他擺脫困境。伴隨著山度關於葬禮與死亡的夢境，她的出現是壹種持續不斷的暗示，暗示山度不再是過著正常的生活；說真的，在面對不可思議的情形時，山度眼都不眨壹下。他與他偶然遇到的眾神壹樣都是這個文化的產物——缺乏信仰，少有真正的神秘，有壹種即將被時間所吞噬的壓迫感卻很少能把握住，壹如過去的山度。蓋曼塑造了壹種關於現代美國人的嶄新的神話，給由古老傳說碎片構造的情節中織入了新穎獨創的、生機勃勃的戲劇沖突。
像任何優秀的神話那樣，《美國眾神》描繪了壹大堆神秘的事物和復雜的情節。盡管不壹樣的宗教信仰知識並不足以令人喜歡這本書，不過許多人會把大量興趣點放在試圖領悟那個古怪的角色，也就是老神仙的所作所為。蓋曼從未把其直白地告訴我們，每當看上去像是他在透露，那麽在某個段落就會出現個小圈套。神秘的事件和開放式的結局是蓋曼的特色，《美國眾神》既足夠繁復，能經得住嚴肅的批評分析，又擁有簡明的體裁和能吸引住任何讀者的閃電般的敘事節奏。
目前，蓋曼定居在明尼蘇達州的明尼阿波利斯市，他開始創作《美國眾神》是把它當作理解美國人宗教信仰和意識形態的壹種手段。如他在許多場合表示的那樣，與他仍在英國時想象的情況相比，美國實際上是壹塊更加復雜、更加美麗，更加奇妙的大陸。他的領會美國生活特征的嘗試導致了這個故事，它表現出了這次嘗試的富有意義的旅程。山度關於神祗的本性和凡人的生活的發現是值得思考的訓誡，當然蓋曼沒有表現出任何強迫意味。在這裏他的首要責任是講述壹個故事，要做到連壹點兒失誤和詰澀都沒有。
蓋曼在《美國眾神》中最偉大的成就是他能夠通過野性的空想式理論來表達和評論他在美國的經歷的方式。當溫茲迪和山度穿越這個國家去尋找新的超自然神靈時，人們能了解到即便是這個國家最普通的部分也是那麽地不可思議。忘卻美國那廣袤多姿的邊境風光是無法想象的，甚至是眾神在它面前也是粗陋的。現代常被各種相互矛盾的評價和紀元所定義，就像種族的劃分及語言的分類。某些未定義的地方，是難以用“美國人”這個詞來表示的。憑借傑出的才華，蓋曼描繪了壹副美國人的、也包括美國本身的肖像，與此同時創造了壹部傳奇，它足以躋身最優秀的美國文學作品之林。他給我們設置了壹面鏡子，也許，借此美國人能夠更好地理解他們自己。