根據相關史料，歷史上金花族的經歷大概如下:
原名傅，又名，江蘇鹽城人，約1872年生。年輕的時候被賣到蘇州，在所謂的“花船”上當妓女。1887年(光緒13年)，恰巧刑名狀元洪鈞回鄉守孝，對蔡赟壹見鐘情。妾今年48歲，而傅才15歲。不久，洪鈞被任命為駐俄羅斯、德國、奧地利和荷蘭的公使。他的原配妻子害怕中外風俗，就把衣服送給蔡赟，命令她陪洪鈞出國。90年代初隨洪軍回國，不久洪病逝。1894年，傅送別洪家靈柩回蘇途中，逃往上海賣淫，改名為“曹夢蘭”。後來去了天津，改名“賽金花”。1900年八國聯軍攻陷北京時，她以妓女的身份住在北京石頭胡同，與壹些德國軍官有過接觸，換過男裝去禦花園(現中南海)西園遊玩。1903在北京因虐待幼女致死入獄，回蘇州出獄後去上海。晚年生活貧困，65438年至0936年卒於北京。
時至今日，從現存的壹些老照片來看，賽金花本人並不驚艷，只是因為她不同尋常的經歷，才成為壹系列傳奇故事的主角。
能嫁給狀元首先是壹個風塵女子的不尋常遭遇，由此引出了當時頗為流行的另壹個傳說。據說在洪鈞獲得頭獎之前，曾經有壹個妓女贊助過她，在她的壹些作品中，這個妓女被稱為小青。和所有《美人救子遇險》故事中的男女主角壹樣，洪鈞和小青訂下了壹個老套的盟約，但也沒有跑出這種故事:中了頭獎的洪鈞覺得娶妓女有損自己的尊嚴，於是拋棄了曾經的聯盟。不知內情的小青最初沈浸在被稱為“狀元夫人”的喜悅中，得知真相後憤然上吊。所以《惡之花》中，花單第壹的傅脖子上有壹圈天然的紅綢，足以讓男主角金(洪鈞的字，這裏明顯是暗指)明白她就是小青的背影，於是有了重逢的感覺。因為這段未了結的前世因緣，很多作品都把洪俊的死歸結為小青對他的報復:蔡赟後來和他的小傭人通奸，還和男主角壹起玩，最終讓洪俊生氣。甚至在後來，還和球員孫結下了不解之緣。也有傳言說，因為孫的前任在過去的婚姻中對小青不公平，所以今生得到了回報。然而，曾樸的《孽海花》並不滿足於這樣壹個簡單的因果報應故事。小說對蔡赟的性格做了更細致的處理，更容易讓人相信這位狀元夫人的不凡。在擔任“部長夫人”期間，蔡赟不僅很快學會了歐洲語言，而且她的美貌和智慧也引起了轟動。連德國女王都和她合影。相比之下，大清國的使節金飛卿卻處處迂腐無能，甚至在危急時刻要求救妻。傅在金死後要求離開金家的供詞中的坦率和大膽也值得稱贊:
“我不想給老爺爭口氣，圖個好兒子？但是我天生就有這種活潑貪玩的壞脾氣，事情水落石出的時候也不能自己做主。.....如果妳堅持把我留在這裏，妳可能會開壹個糟糕的玩笑。說到那個，就更對不起我師父了！而且，我是個慣於散漫的人，從小到大也沒學會做人的道理...我有錢的手壹時半會兒縮不回來，我怕我師傅留下的這個死產業供應不了我的奢靡，所以我想透了，與其打著假幌子鬼混，到頭來還是害了我師傅，害了我的孩子。不如直截了當，放我走吧，反正我也不會做什麽姓金的事。最多我壹個人。
事實上，如果傅願意在洪鈞死後為他守節，而不是去下壹節課重操舊業，“狀元夫人”的名聲就不能作為成名的資本。在賽金花時代，像明末名妓董小宛這樣肯做賢惠女子的妓女，聊勝於無。晚清很多妓女因為揮霍過度，負債累累，往往通過結婚來擺脫債務。三五個月到壹年之內，他們想盡辦法離開公婆，重新獲得張燕身份，這就是所謂的“泡泡浴”。雖然賽金花未能免俗，但只有在洪君死後，她才清楚地明白自己是在地下活動，這也是壹種光明正大。所以在嚴谷的《續惡之花》中，歷史上賽金花在送淩回南方的途中逃往上海，被形容為洪鈞原配妻子默許的行為，因為並沒有傷害對方。
回到上海，賽金花被列為嘉賓，果然運作良好，壹舉成名。晚清著名小說家吳(著有《二十年來所見之怪境》)因其傳奇經歷，將她列為海上名妓中的“後二怪”之壹。又有作者故意將原名妓“四大金剛”之壹驅逐出海，並將此列為“壹號夫人”？“金剛”之首。在北京，她被稱為因為她喜歡穿男裝？“賽大師”。
然而，是義和團事件讓賽金花再次出名。相傳八國聯軍入京後，賽金花因懂歐洲而受到西方人的青睞。當她在西方時，她遇到了聯軍總司令瓦·席德。這壹次舊愛重燃，親密異常。正是由於這種特殊的關系，賽金花曾勸瓦不要擾民，談判的成功也歸功於她。因此，北京人民對她感激涕零，稱她為“談判二爺”。這種傳說也是賽金花故事中爭議最大的地方。歷史上，出生於1832的瓦德西已經68歲了。他和賽金花似乎不太可能有什麽曖昧關系。但在北京眾多靠門的妓女中，掌握歐洲真的能讓賽金花脫穎而出，為“贏得國家青睞”提供便利。至於賽金花對辛醜媾和有無影響，可以說從歷史事實上無從考證，民間敘述則另當別論。在當時大多數人的記錄中，和歐洲人壹起乘車環城遊行的賽金花，至少沒有引起普通人的反感，但“和平部長賽先生”卻在九城家喻戶曉。傳說可能不具備細節的真實性，但也不排除壹定的合理性。
這個難以捉摸的案件給小說家提供了足夠的想象空間。清末另壹部小說《九尾龜》是這樣講述這個故事的:賽金花去故宮追到瓦，看到國人眼中神聖的皇宮被盟軍占領得面目全非，她本能的愛國之心被激起:“雖然我是妓女，但我其實是中國人。遇到能幫助中國的地方，我自然會幫忙。”因為華德生(暗指瓦席德)請她當翻譯，賽金花就以此勸說華德生不要虐待中國人，釋放被扣押的中國官員。更難能可貴的是，她用自己迷人的手段，幫助中國的和平大臣洪(暗指李鴻章)說服華德勝簽訂和約。對於這種貢獻，壹般文人都喜歡咬文嚼字。什麽“他在槍林彈雨中談笑風生勸敵為帥，頤指氣使做奴才，與燕子度蜜月，因為他做了金鐘罩，就是住了貴族的房子，他也是靠著明杖”。更自然的想象，大概更符合主角的身份。我們可以想象，賽金花演的是壹個委婉的蘇白。」
和談完成，盟軍撤軍，兩宮歸葬，壹朵金花也沒有了。相反，雖然“和談部長賽先生”的名聲增加了不少“生意”，但他依然在做著靠門賣笑話的生活。至於後來妓女的死，賽金花也不是沒有責任，只是好像有隱情。例如，吳認為她被送回原來的地方是因為賣弄。“炫耀”這個詞似乎有著深刻的含義。亂世裏，壹個風塵女子的身份起伏很大，巨大的反差很容易折射出世態炎涼。於是九尾龜大膽地發明了壹個卑鄙的蔔蔔郎，賽金花因為不喜歡他市儈的樣子而得罪了他。後來他又大鬧妓女被虐事件，賽金花最後被迫回到南方。
從那以後，賽金花在張燕又出名了，但秋娘老了，傳奇故事也離開了她。然而，壹個卑微的塵封中人，壹生會與歷史境遇相遇兩次。雖是流星壹閃，卻足以激起世人的向往和冷嘆。因此，人們曾經預言:
“如他這般俠義之士，不但比古代的蕭肅、薛濤小，僅憑歌舞詩也不能說出當年，就是比那些拖紫的、戲虐的、無命的貴人更有名，所以有上下鋪與，必從壹代。」