老舍，壹個男權社會，在民族矛盾和階級鬥爭以及新的歷史潮流的沖擊下，是茶館裏保守落後的中下層市民。困惑、仿徨、孤獨的矛盾心理，以及進退兩難、不知所措的可笑行為。他喜歡通過日常的普通場景來反映常見的社會沖突，他的筆觸往往延伸到對民族精神的挖掘或對民族命運的思考，讓人從輕松幽默中品味到生活的嚴肅與沈重。豐富多彩的自然景物渲染和細致入微的風俗人情描寫，增添了作品的生活氣息和情趣。在現代文學史上，老舍的名字總是與市民和北京的主題息息相關。他是中國現代文學中傑出的風土人情(尤其是北京的風土人情)畫家。作為壹個偉大的作家，他所反映的社會現實可能不夠廣闊，但在他所描寫的範圍內，他把歷史和現實結合起來，從壹年四季的自然風光、不同時代的社會氛圍和風俗習慣，到各種人的喜怒哀樂和微妙心態，都是豐富多彩、生動活潑的，形成了壹個完整的、充滿“京味”的世界。這是老舍在現代文學史上的壹個特殊貢獻。
老舍作品的另壹個特點是表現出鮮明的反帝愛國主題。老舍的第壹篇習作《肖靈兒》，通過小學生幼稚的動作，表達了反抗外敵入侵的民族意識。茅盾從老舍最早的作品(輝煌工作了二十年的老舍先生)中深切地感受到了“對祖國的熱愛和向往”。在這之後，老舍寫了許多直接揭露帝國主義侵略罪行的作品，以及從不同方面描述他們的經濟、文化和宗教滲透以及種族歧視對中國人民造成的傷害的作品。他表現了民族覺醒，贊揚了民族氣節，同時也批判了面對這些入侵和滲透而表現出的卑微和不明智的外國奴隸。創作於20世紀60年代初的話劇《神泉》(又名義和團)，再現了北京市民抗擊八國聯軍的英雄場景。他後期的作品強烈地表現了中國人民當家作主、自立自強於世界的喜悅和自豪。他對社會主義祖國的熱愛，為他的愛國主義增添了新的內容和光彩，達到了新的思想高度。強烈的民族自尊心和熾熱的愛國主義精神是老舍作品中的高尚品格和寶貴精神遺產。
老舍試圖從人民的口頭語言中學習和提煉文學語言。註重學習，避免做出努力和過歐學生口音的問題；講究精煉可以脫離粗糙的自然形式，克服照搬濫用方言的弱點。他用的是真正藝術化的、活的語言。老舍的小說、散文都能朗朗上口，劇中對話生動活潑；作品中很多人物的語言都有自己的個性特點。他很好地解決了語言脫節的問題。他在語言的準確性、生動性、表現力和藝術性以及創造新的文學語言方面在現代作家中表現突出。老舍認為，作家的風格首先體現在語言上，他的語言也確實成為表現藝術風格的重要手段。甚至他的理論文章的語言都很有個性。他在這方面的貢獻超出了文學創作的範疇。早在20世紀30年代，就有人主張把他的作品作為“推廣純正普通話的教科書”(老舍致趙家璧的信)，他的文字壹直是現代語文教科書中的典型。
老舍的創作受到英國狄更斯、康拉德等人的影響，與中國傳統文藝有著更深的聯系，主要是民間的。這使得他的作品具有通俗化、大眾化、民族色彩濃厚的特點，在形式和內容上都可以得到欣賞。因此，它較早地突破了新文學只在學生和知識青年中流傳的狹小圈子，受到了廣泛讀者的喜愛。後來，它生動地描繪了現代中國的社會面貌和人民感情，具有鮮明的中國特色。再加上規範的現代漢語，引起了國外的關註。這些都擴大了中國現代文學的影響。他以北京胡同小人物的日常生活為背景，巧妙地運用了“京味”的文學語言，為壹些後來者所模仿。