《吶喊》和《仿徨》所表達的思想意蘊也是現代的。魯迅從反封建思想革命的角度,對社會底層人民的艱難、愚昧、麻木的生活狀態進行了真實的描寫,深刻揭示了封建社會農民所遭受的精神奴役和創傷,“哀其不幸,怒其不爭”。同時,通過對啟蒙者與民眾之間相互不理解和隔閡的描寫,批判了啟蒙者的個人英雄主義和個人奮鬥模式,揭示了他們的人格缺陷。無論是連基本生存欲望都滿足不了的Q型農民,還是原地打轉的呂型知識分子。他們都面臨著深刻的生存困境。魯迅以現代意識照亮了生存困境,展示了反封建思想革命的艱巨性,在治愈民族痼疾的同時,給了啟蒙者反抗絕望的勇氣。
在創作方法和表現手法上,魯迅繼承了傳統現實主義的優點,同時又有意識地借鑒了西方批判現實主義和現代主義創作方法的優點,加以改造和融合,形成了現代小說的現代形態。主要表現在:打破傳統小說大團圓結局和單壹視角手法,代之以多視角;註重日常生活的橫斷面描寫,弱化情節,註重社會思想環境的展示;借鑒和采用象征主義和精神分析進壹步豐富和發展了現實主義;借鑒西方小說形式,創造了現代小說的多種文體,如散文體、手寫體、日記體、對話體、寓言體等。