其中很多內容都是對社會的諷刺，所以當時並沒有廣泛推廣。...
在《狂人日記》發表之前，魯迅不僅撰寫了《文化偏離論》、《莫洛李實論》等文學論文，還翻譯了許多外國進步小說，還創作了中國古典小說《鄉愁》，其主旨是喚起人們的覺醒。但作為壹個高級知識分子，聲音雖然激進，但缺乏回聲，無法引起壹場運動。《新青年》第壹次抨擊封建思想文化後，有壹段時間有點落寞，但大家共同鼓勵，最終形成壹股力量，其影響力令人震驚。
沈雁冰曾在閱讀文章回憶當時的情形時寫道:“當時，《新青年》正在鼓吹‘文學革命’，它正在無情地攻擊中國的傳統思想。在壹般社會看來，那100多頁的《新青年》幾乎充滿了瘋狂的詞句，所以《狂人日記》夾在其中也就不足為奇了，也沒能請到國粹之壹來聲討。史無前例的文藝作品《狂人日記》隨後悄然閃逝過去，再也沒有在“文壇”引起重大風波。《狂人日記》與後來的郁達夫《沈淪》和王靜之《回之風》等作品相比，確實“從未在文壇上引起重大風波”，沒有展開文學論爭。但《狂人日記》在擴大文學革命的影響，開辟現代小說道路，特別是在批判封建禮教流毒方面，仍然有著重大而深遠的影響。所以，魯迅的成功在於他對我們民族和社會的深刻理解。
《狂人日記》的主題很明確，就是“意在揭露家族制度和倫理道德的弊端”。他還在1918年8月20日給徐守堂寫了壹封信，信中說:“《狂人日記》真是壹本拙劣的書...從中讀歷史，可以解決很多問題。後來無意中讀到如鏡，“奈斯中國人還是食人族，所以就成了文章。這種發現關系很大，很少有人知道。"由此，作品序言中所謂的"我要總結壹篇文章給醫生研究"，完全可以理解為作者有意抄襲傳統筆記小說所寫的反諷，也可以理解為作者所說的"醫生"有更深層次的含義，並非狹義的"醫生"或"博士"。
在這部作品中，我們可以看到，雖然狂人有著被迫害的精神特征，如“今日無月光，我知其不善”，“趙貴翁眼神怪異:似欲害我”，“趙狗為何看我？”諸如此類，但作品的深層含義卻有意識地指向了幾千年的歷史和當時社會的“吃人”現象，從古代的“換子吃”，到“前日狼村吃佃戶心”；從“怡雅蒸兒子給他吃”到徐錫麟被炒。作品內容雖然有著狂人不合邏輯的心理特征，但始終圍繞著“吃人”和中國幾千年來發生的各種吃人現象。其用意顯而易見。
《狂人日記》在表達其主題時，也表現出鮮明的啟蒙思想特征。魯迅最痛恨中國國民性中的“看客”心態，他“棄醫從文”的偉大選擇就是直接由於這壹因素。顧在“五四”前後的所有雜文和小說都具有啟蒙的特征。
《狂人日記》的創作，是魯迅在經歷沈默和反思後的第壹聲吶喊，其中自然融入了他多年來的憤怒、怨恨、不滿、焦慮、希望、祈禱等復雜情緒，也必然反映了他多年來對中國歷史的深刻思考和對現實社會的認識。是徹底的反封建“宣言”，是作者後續創作的“總序”。
《狂人日記》的啟蒙思想特征主要表現在對封建禮教的深刻揭露，對麻木愚昧的國民性的批判，以及對未來的堅定信念和溫暖希望。作者寫道:“我看歷史，這段歷史沒有年代，每壹頁歪歪扭扭的紙上都寫著‘仁義道德’四個字。反正我也睡不著。半夜我仔細讀了壹遍，才透過縫隙看到字。書上寫滿了‘吃人’二字！”倫理是吃人的，仁義道德是倫理虛偽的面具。這是魯迅對封建道德的定義，是他多年思考和理解的結果，也是這部作品最輝煌的成就。
作品通過主角的眼睛觀察身邊的人:“有的連枷了知府，有的扇了君子的嘴巴，有的為了長官霸占了妻子，有的被債主逼死。”然而，他們不是起來反抗食人族，而是也想吃人。作者對此感到不解和憤怒:“我還是習慣了”，妳不這麽認為嗎？還是喪失了良知，明知故犯？作品還寫道:“我詛咒吃人的人，從他開始(也就是瘋子的大哥)；要勸吃人的人，先從他開始。”“妳可以改變，從真心改變工作開始！妳也會吃光的。”在作品的最後壹篇日記裏，作者深深地希望:“妳沒吃過人家的孩子，還是有？”“救救孩子……”《狂人日記》既表現了徹底批判封建禮教的勇氣，又表現了魯迅“悲憤交加”的人道主義情懷和通過文藝創作改造社會、改造人生的整體精神。從這個意義上說，《狂人日記》的意義確實遠遠超出了文學領域。
雖然作品的主人公是壹個患有迫害恐懼癥的“瘋子”，但作品的主旨並不是寫下層勞動人民受迫害的情況，更不用說這個精神病人的“紀實文學”，而是通過壹個瘋子的口揭露幾千年來封建禮教吃人的本質。所以作品中的瘋子其實是壹個象征性的形象。“歷史上很多反叛舊傳統、背離真理的人都曾被視為瘋子，比如孫中山，也曾被稱為‘瘋子’。從世俗的角度來看，他瘋了；從革命的觀點來看，他是壹個先知。同壹個人，同壹種思想，在社會上有兩種截然相反的看法和評價，這也是變革時代社會矛盾的反映。魯迅對這種瘋癲與非瘋癲雙重形象的刻畫，是對社會矛盾的揭示。這也是瘋狂形象本身的深刻含義。”掌握狂人形象的關鍵在於理解狂人是真狂人還是假狂人。
魯迅曾在《我怎樣開始壹部小說》壹文中說:當時“我所依靠的，只是以前讀過的壹百部外國著作和壹點醫學知識”。從狂人在作品中的言行來看，他確實是壹個迫害者，具有恐懼、偏執、知覺障礙、邏輯思維不完善等特征，屬於精神病學中的“迫害妄想癥”精神病人。就像作品裏寫的:“早上小心翼翼出門的時候，趙貴翁的眼神很奇怪:好像妳很怕我。有七八個人在小聲議論我，但是怕我看到。壹路上的人都這樣。”這樣人人都想傷害他、吃掉他的心態，在他的作品中隨處可見。如果只看到這壹方面，很容易認為瘋子真的瘋了。事實上，狂人的評論和心理中有許多紊亂和偏執，但它們表現出清醒的認識、深刻的思想和發言人的洞察力。在這方面，最突出的是他從充斥著“仁義道德”字眼的歷史裂縫中發現的吃人本質。這段話揭開了中國幾千年封建禮教的面紗，揭露了封建禮教對人民的精神傷害，揭露了封建奴役和壓迫人民的罪惡。千百年來，敢把這種本質說出來的人，不被世人視為“瘋子”嗎？
作品開頭有這樣壹段話:“三十多年沒見了；今天見到妳，精神特別爽，才知道之前暈了三十多年；但是，妳必須非常小心。“作者根據壹個迫害者的思維特征來寫人物的語言。雖然它的邏輯往往不清晰，但它的含義卻相當豐富和深刻。因此，作品中的狂人實際上是壹個清醒的、反封建的、敢於挑戰傳統世俗社會的民主主義者的象征性形象。
如果解決了狂人形象的真假問題，那麽就很容易把握狂人形象中“狂與不狂”的兩重性。瘋子的瘋狂，壹方面是因為精神病人的某些特質，另壹方面是他對傳統和世俗的反抗；瘋子的“不瘋”是他的“先進”思想認識符合歷史發展趨勢，被歷史證明是正確的，除了他說了當時人不敢說或者還沒說過的駭人聽聞的話。我們說《狂人日記》是魯迅全部作品的“總序”，其中除了思想主題的因素之外，還包含著它在魯迅小說藝術上的開拓意義。魯迅小說正是從這裏開始借鑒外國小說的優點，繼承傳統小說的優點，從而創造了現代小說的新的民族形式。
《狂人日記》壹出版，就因其“特殊的格式”引起了許多關註新文學的人的註意。它的特別之處在於它采用了中國傳統小說前所未見的“日記體”。此外，作者口中的“淡淡的象征主義”和新形成的具有獨特個性的“冷熱結合”風格也引起了人們的關註。所以茅盾說:“在那個時代，沒有第二個作家像更不用說壹樣引人註目，沒有第二部小說像他壹樣成功。”
在中國，以前沒有日記體小說，只有筆記本小說和章回小說。筆記樣式為“采風”，篇章樣式為“說書”。都是用第三人稱，日記體用第壹人稱。整部作品幾乎是主人公內心世界的告白。魯迅的《狂人日記》不僅從題目上，而且從整體形式上都借鑒了俄國著名作家尼古拉·果戈理的同名小說。魯迅在學習尼古拉·果戈理小說的同時，不僅在思想內容上表現出更多的“悲憤”，而且把矛頭直接指向封建禮教，很好地表現了他的民族的生命和意識。而且，在藝術手法上，他並沒有完全拋棄自己的小說傳統。在以自我表現為主要特征的日記體小說中，他仍然能夠很好地運用線描手法，通過語言和行為非常凝練地刻畫人物的形象和性格。
此外，作者對白話文的運用也達到了非常熟練的程度。比如“早上，我靜坐了壹會兒。陳老五端進來壹碗菜，壹碗清蒸魚。魚的眼睛又白又硬，嘴巴張著，就像那些要吃人的人壹樣。吃了幾筷子，不知道是魚還是人，就吐出來了。”從這短短的幾十個字裏，我們可以看出作者的寫作技巧，包括心理、動作、細節，都是標準的白話文，自然樸實，卻又生動有趣。作品中也有壹些警句，比如“凡事都要研究，才能明白。”“如果他們吃人，他們可能不會吃我。”“獅子般的兇猛之心，兔子般的怯懦，狐貍般的狡猾”等等，概括力之強，含義之深刻，絲毫不亞於文言文。正是憑借高超的語言技巧，魯迅成功地將外國小說的優點與傳統小說的優點結合起來，深刻地表達了本民族的思想和生活，從而開創了中國現代小說的壹種新形式——“日記體”。
從創作方法來看，《狂人日記》主要采用現實主義方法。這表現在對典型環境的描寫、細節的真實性和人物的統壹性的強調。我們在閱讀時，如果糾正狂人的“錯覺”，可以發現無論是路人的態度，還是何先生對他的診斷，都是當時社會常見的生活現象。而“盤古開天地以來，壹直吃到夷雅之子；從怡亞兒到徐錫麟”，甚至“去年城裏釘了壹個犯人，有個癆病的人，把他的饅頭蘸了血”(這個細節後來被作者用在他的另壹部小說《藥》裏)，確實是“絕不會這樣”。
《狂人日記》的現實主義精神，最重要的是對封建道德、同性戀、愚昧人鞭撻的執著批判。在作品中，除了現實主義的方法，象征主義也經常出現。無論是《好月光》還是《趙的狗》；無論是浪子村的炒心，還是李時珍的人肉可以炒著吃，都可以看作既是現實的寫照，也是象征主義的結合。對瘋子精神疾病的描寫是現實的，他的語言幾乎都是象征性的。他的形象本身更具有象征意義。
茅盾曾在1923中寫道，“這種怪冷的句子，語氣相當陡峻，與救吐之意、淡淡的象征意義形成壹種奇特的風格，使人壹看就感到不言而喻的悲喜。”魯迅從《狂人日記》的開頭就形成了壹種“不尋常的風格”，即雖然作品的開頭把人籠罩在冰冷的恐懼中，雖然處處讓人感到毛骨悚然，但作品中狂人高昂的鬥誌卻不能不鼓舞人，使人感到作者在冰冷的文字中仍有溫暖的感情和殷切的希望。壹言以蔽之，就是魯迅小說的“另類風格”，冷熱結合。
《狂人日記》將徹底的反封建精神與全新的、完美的藝術形式結合起來，深刻地體現了思想革命和文學革命的成果，在其中起著劃時代的作用。