該類小說在明清時期較為興盛。但雖有《西遊記》、《封神演義》、《鏡花緣》等優秀作品，在避諱宣傳“怪，力，亂，神”的中國古代，該流派小說的作者或者湮滅，或者不知真名，或者作品被禁止。其語言風格不拘壹格，想象力豐富，背景或為虛幻或為海外某地假托，綜合宗教、神話等民間喜聞樂見的形式，因此至今廣為傳頌。不少文人或依歷史事件，或依流行的神怪故事，寫了大量名著。