兔年是根據中國的傳統歷法確定的。十二生肖中的“兔”對應十二地支的基數。兔年為基年，每十二年為壹個周期。比如公歷2011基本對應兔年，也就是辛卯年的生肖起源與動物崇拜有關。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡，先秦時期就存在比較完整的生肖體系。