《三國演義》中自從王允把貂蟬送來之後，董卓很快就沈湎於貂蟬的美色，連續壹月不理事，且逼貂蟬和自己發生了多次關系，而貂蟬也對董卓百依百順，用心服侍他，不敢有絲毫怠慢，唯命是從。呂布得知董卓的行為後，勃然大怒，提劍入堂殺害醉倒的董卓。
貂蟬是歷史小說《三國演義》中的人物，中國古代四大美女之壹、美麗、聰明、勇敢、頗知大義。民間傳說中人物，原名任紅昌，是山西壹村姑，也有人認為呂布部將秦宜祿前妻杜氏即是貂蟬。其登場於《三國演義》，只是小說家為了增添色彩而加進去的，正史並無記載。