多年苦讀成為大學教師，但生活和事業的重壓才剛剛開始，風華正茂的女教師曹小慧淪為房奴後，職稱和事業也受到了挫折，是依附他人並按潛規則行事，還是保持清高與獨立的人格，曹小慧陷入了深深的痛苦，也演繹出了壹段悲喜交集蕩氣回腸的婚外戀情。而女研究生朱雪梅，卻在潛規則下暢行無阻，不但呼風喚雨，也將官員和男友玩得得心應手。還有像門亮壹類在困窘中奮鬥掙紮的知識分子，為了他們想要的成功，不得不投靠巴結權貴，而權貴也利用知識分子，得到了他們想要得到的東西。小說描繪了潛規則下中國當代大學知識分子生活奮鬥的悲喜劇。