1、“三言”是指明代馮夢龍所編纂的《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》，是我國文學史上第壹部規模宏大的白話短篇小說總集，也是白話短篇小說發展歷程上由民間藝人的口頭藝術轉為文人作家的案頭文學的第壹座豐碑。這些作品題材廣泛，內容復雜，從各個角度不同程度地反映了當時市民階層的生活面貌和思想感情。
2、“二拍”是指淩_初所編的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》，是作者根據野史筆記、文言小說和當時的社會傳聞創作的，主體反映了市民生活中追求財富和享樂的社會風氣，同時反映了資本主義萌芽時期人們渴望愛情和平等的自由主義思想。“三言二拍”總計四百多萬字，收錄故事盡200篇。