主人公小時候被人收養，但她希望自立，用誠實的勞動實現自己“淑女”的樸素理想。然而，她很小的時候就成為了壹名女仆。15歲時，被主人的先生勾引，嫁給他為妻。從此，她做了12年的妓女，結了5次婚，為了錢和各種人通奸，做了12年的小偷，成了有名的扒手。她最終被捕，像她母親壹樣被關進新門監獄，然後被送往弗吉尼亞...最後，她成了壹個誠實的女人，過著富裕而滿足的生活，臨死前也坦誠地表白了自己。