史家的小說觀念是廣義的小說觀念。本來只是壹個普通詞，泛指那些不符合藝術原則的人，也是壹個帶有價值判斷色彩的批判性術語。
文學小說的概念是壹個狹義的小說概念。它始於《七律》(韓誌)中的小說家，並成為壹種特殊的文體。
“小說”壹詞出現在唐以前的文獻中主要是廣義概念的應用。唐宋以後，這兩個小說概念經常同時使用，直到清末。