著重描寫了年輕窘困的汪二偷偷買香表、蠟燭與已有身孕的寡嫂草草拜堂成親的故事。小說選材特殊，特別刻畫當事人復雜心理狀態與拜堂特殊場面、氛圍，於民俗風情中，不僅表現了古舊鄉村窮苦人黯淡淒楚生存狀態，也揭示了他們壓抑苦痛的內心世界、求生意誌以及對命運苦苦掙紮。