1、《儒林外史》是由清代吳敬梓創作的長篇小說(也稱章回小說)。全書***五十六回（也有人認為最後壹回非吳所作），約四十萬字，描寫了近二百個人物。
2、《儒林外史》是中國古代諷刺文學的典範，吳敬梓對生活在封建末世和科舉制度下的封建文人群像的成功塑造，以及對吃人的科舉、禮教和腐敗事態的生動描繪，使他成為我國文學史上批判現實主義的傑出作家之壹。《儒林外史》不僅直接影響了近代譴責小說。而且對現代諷刺文學也有深刻的啟發。