包法利夫人的小說描寫了壹個小資產階級婦女，因為不滿足於平庸的生活而逐漸墮落。主人公艾瑪為了追求浪漫優雅的生活而通奸，最後因為無力償還債務而服毒自殺。這裏寫的是生活和文學作品中很常見的桃色事件，但作者的筆觸感知到了壹個別人尚未涉及的敏感區域。艾瑪的死不僅是她自己的悲劇，也是那個時代的悲劇。作者以細膩的筆觸描繪了主人公情感墮落的過程，作者努力尋找這壹悲劇的社會根源。