“小說”出自《莊子·外物》。
人物、情節、環境 是小說的 三要素 。
情節 壹般包括 開端、發展、高潮、結局 四部分，有的包括序幕、尾聲。
環境包括 自然環境和社會環境 。
小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。
按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等小說。
按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。
按照語言形式可分為文言小說和白話小說。