作者請讀者登上鸚鵡螺號，以平均每小時12公裏的速度，在近10個月的海底之旅中，尼摩船長和他的“客人”們領略了海底千變萬化的奇異景觀和各種生物。航程中高潮叠起，海底狩獵、海底森林探訪、海底亞特蘭蒂斯遺跡探訪、西班牙沈船寶藏打撈、見證珊瑚王國葬禮、與奧庫莫、鯊魚、章魚搏鬥、擊退原住民圍攻等等。
十九世紀下半葉，“異域風情”受到許多作家和畫家的青睞，受到讀者的追捧。海底兩萬裏的奇妙旅行，為異域風情開了壹條新路，讓人耳目壹新。這也是為什麽這部“海洋小說”不僅在當時壹出版就成為暢銷書，而且在以後受到壹代又壹代讀者的歡迎。