這兩部長篇均全景式地再現了農村土地改革的曲折性和艱巨性。丁玲更側重於生活原生態的歷史真實記錄，通過正視中國農村以封建宗法為基礎的、人們之間錯綜復雜的社會關系，來深刻地認識農村階級鬥爭的復雜性和艱巨性。而周立波關註的是經過政策過濾過的生活的規範形態，在他筆下，階級矛盾單純化、尖銳化，矛盾雙方的思想狀況與敵我鬥爭的客觀情勢是土改運動艱難曲折的惟壹形態。因此在人物形象的塑造上，相對丁玲的復雜性和深刻性，周立波則顯得較為簡單化，缺乏立體感，影響了作品的藝術魅力。
但《暴風驟雨》對生活的表現，也有自己獨到的優點：全篇充滿了濃郁的生活氣息，真實生動的生活場景，富有農民情趣的幽默活潑的生活細節，而這壹切都出之於單純、明朗、簡潔的語言形式。《太陽照在桑幹河》就比較缺乏這樣具體客觀的場面、細節，而較多單調的缺少色彩的敘述。