明代白話短篇小說反映時代內容有三種：
1、反映了明代社會生活的新特點，主要是市民（商人）的生活和思想感情，如《施潤澤灘闕遇友》中小手工業者勞動致富，《轉運漢巧遇洞庭紅》中商人牟利致富的心理。
2、愛情婚姻小說中表現出的新思想、新觀念。正面表現市民階層在愛情婚姻問題上的新觀念、新追求，如《賣油郎獨占花魁》；描寫情與禮的矛盾，或以悲劇結局來揭露控訴禮教對婦女的迫害，如《杜十娘》；或以喜劇結局來否定禮而肯定情，如《宿香亭張浩遇鶯鶯》。
3、揭露社會黑暗和封建統治階級醜惡：直接描寫惡霸壓迫人民，如《灌園叟晚逢仙女》；通過統治階級內部鬥爭揭露其兇殘陰險本性，如《沈小霞相會出師表》。
擴展資料：
明代白話短篇小說繁榮的原因：
1、宋元“說話”藝術的直接影響；
2、明中葉以後商品經濟的繁榮，市民階層的擴大；
3、和市民思想感情息息相通的壹些帶有個性解放特點的新思潮，如對情和人欲的肯定、對自我價值的肯定、對商人社會地位的肯定、對傳統貞操觀念的蔑視、對男女平等的追求等，在思想界和社會上的傳播；
4、印刷術的進步、印刷業的發達為通俗小說的刊行創造了有利條件。