據有關史料記載，楚是元末明初江南才女之壹。十四歲時，她和江南另壹位才女蘇成了好朋友。但好景不長，這樣的壹對夫妻？雙驕？最後朱元璋親手毀了壹個。雖然後來朱元璋也為蘇立了碑，但這成了楚心中的壹個結。於是為了在群臣面前羞辱朱元璋，楚女扮男裝，和李壹起參加科舉考試，最後以女性的身份成功參加了最後的進宮考試。
但誰也沒想到，楚的政治主張在進宮考試時激怒了朱元璋，他差點被朱元璋當場刺死。幸虧劉伯溫等人及時相助，才救了楚壹命。但是，死刑是可以避免的，活著的罪是逃不掉的。最後，郁芳被朱元璋關進監獄。後來，劉伯溫等人拿出證據，證明楚就是用壹碗泔水救了朱元璋壹命的人。朱元璋聽後，釋放了楚國的郁芳。
然而，當楚以女子的打扮出現在朱元璋面前時，她的出現吸引了朱元璋，於是朱元璋想把她帶進後宮，卻被楚拒絕了。所以為了得到楚，朱元璋用李作為要挾楚的籌碼。最後，楚沒有辦法，向朱元璋許下了壹個虛假的諾言，但是當楚寫完《珍珠翡翠白玉湯文存》的時候，她上吊自殺了。