小說中，明線所敘述的人物故事容易集中突出。
暗線則能夠在更深更廣的層面上揭示出當時社會的各種矛盾或鬥爭的焦點，使故事情節安排更加巧妙，使小說矛盾和主題更加突出。
由人物活動或事件發展所直接呈現出來的線索就叫明線。未直接描繪的人物活動或事件所間接呈現出來的線索叫暗線。
擴展資料
小說的線索是貫穿整個作品情節發展的脈絡。閱讀小說，抓住線索是把握小說故事發展的關鍵。線索有單線和雙線兩種，雙線壹般分明線、暗線兩種。
判斷小說的線索，需要抓住那隱約的“跡象”。
這壹跡象，可能是頻繁出現的某壹人物的思想情感，也許是具有特殊意義的某壹物品，抑或是頻繁出現的空間、時間，是串聯起所有事件的中心事件……這些跡象***同構成了小說常見的線索類型：人物、物品、情感、中心事件、空間、時間等。
小說線索壹般有如下作用：
（1）使結構清晰、完整，跌宕起伏，推動情節發展，使情節集中、緊湊等；
（2）通過線索巧妙安排結構，揭示主題；
（3）使人物形象更豐滿、更突出、更鮮明。